Поле боя представляло собой бурю энергии и мощи, поскольку команда номер семь готовилась к своему самому серьёзному испытанию. Наруто, облачённый в свой новый режим чакры Шести Путей, излучал золотой свет. Его аура мерцала и танцевала чистой чакрой, а ищущие истину шары позади него целеустремлённо парили в воздухе. Саске стоял рядом с ним, его недавно пробудившийся Риннеган сиял силой и точностью. Сакура, чья Печать Сотни Силы ярко светилась, излучала уверенность, когда её чакра пронизывала всё тело. Она вращала трёхзубый кунай вокруг пальца. Какаши, теперь с двумя Мангекё Шаринганами, стоял рядом с ними, его фиолетовый Сусаноо возвышался над ними, защищая их.
Напротив них Мадара, теперь Джинчурики Десятихвостого, парил в воздухе, его лазурное Сусаноо зловеще светилось. Его Риннеган освещал ядро чудовищного создания, и его сила распространялась по полю боя, словно неумолимая буря.
Саске не терял времени. Он сотворил эфирный лук и выпустил стрелу, целясь прямо в грудь Мадары. Стрела пронеслась по воздуху, но Мадара ответил шаром, ищущим истину, черная сфера поглотила стрелу в потоке чистой энергии.
Наруто появился в золотистом размытом силуэте, его новообретенная скорость и способность летать позволили ему с легкостью маневрировать вокруг Мадары. Каждая атака Мадары, от вращающихся шаров, ищущих истину, до разрядов чакры, пролетела мимо Наруто в нескольких сантиметрах. Их шары, ищущие истину, столкнулись в воздухе, создав взрывы чистой энергии, которые вызвали ударные волны, прокатившиеся по полю боя.
«Саске!» — крикнул Наруто. «Отвлеки его!»
Саске кивнул, готовясь к сокрушительной атаке. Стрела Индры, кульминация его чакры Черной Молнии, потрескивала разрушительной энергией, когда он выпустил ее в сторону Мадары. Но рефлексы Мадары были нечеловеческими; он увернулся от атаки с невероятной точностью, извиваясь в воздухе под углом, который никто не мог предсказать.
Прежде чем Мадара успел ответить, Какаши шагнул вперёд. Его Мангекё Шаринган засиял, когда он активировал Сусаноо, наполненное Камуи. Призрачный воин выпустил град сюрикенов Сусаноо, каждый из которых был наполнен силой Камуи, искажающей пространство. Атака вынудила Мадару отступить, а его Сусаноо защитило его от самых сильных ударов.
Когда Мадара стабилизировался в воздухе, над ним во вспышке света появилась Сакура. Ее белый световой чакровый меч ярко засиял, и она обрушила всю свою силу одним ударом, усиленным чакрой, накопленной в ее Печати Сотни. От удара Мадара стремительно полетел вниз, а сила удара расколола землю под ним.
Наруто ждал его. Подняв руки, он призвал мощный Планетарный Расенган, вихревая энергия которого светилась чакрой Шести Путей. Он обрушил атаку на Мадару, земля задрожала, когда огромная энергия вырвалась наружу. Прежде чем Мадара успел оправиться, техника Высвобождения Дерева Наруто, окутанная золотой оболочкой, ожила, создав сложную тюрьму из корней и лиан, которая полностью окутала Мадару.
Техника Шести Путей: Высвобождение Дерева истощила чакру Мадары, нейтрализовав его способности Хвостатого Зверя и сделав его неподвижным. «Попался!» — крикнул Наруто, его голос был полон решимости.
Саске шагнул вперёд, его Риннеган засиял, и он встретился взглядом с Мадарой. «Пора покончить с этим», — холодно произнёс он. Он протянул руку, используя силу своего Риннегана, чтобы проникнуть в сознание Мадары. Сакура положила руку на плечо Саске, её чакра соединилась с его. Вместе они проникли в сознание Мадары.
В глубинах сознания Мадары они обнаружили заточенных Хвостатых Зверей. Существа были пленены в темной пустоте, их тела были скованы цепями, а их сила высасывалась Десятихвостым. Вскоре они будут полностью поглощены и интегрированы в первобытного зверя. Саске и Сакура обменялись взглядами, их решимость была очевидна.
«Нам нужно освободить их, — сказала Сакура. — Без Хвостатых Зверей Мадара потеряет связь с силой Десятихвостого».
Саске кивнул. «Но кто будет удерживать Зверей после их освобождения? Если Наруто или я попытаемся стать новыми Джинчурики, наши силы Шести Путей поглотят их так же легко, как и Десятихвостого. Они перестанут существовать. И мы не можем просто освободить их, когнитивное воздействие Десятихвостого стало слишком сильным — оно просто снова их ассимилирует».
Сакура нахмурилась, обдумывая варианты. «Должны быть люди, которых мы сможем разбудить, достаточно сильные, чтобы выдержать это бремя, но которые не будут поглощены им или злоупотреблять Хвостатыми Зверями».
Взгляд Саске стал жёстким. «Мы разберёмся с этим позже. А пока сосредоточимся на их освобождении».
В реальном мире Наруто и Какаши охраняли обездвиженное тело Мадары. Чакра Шести Путей Наруто пульсировала, пока он поддерживал действие техники Высвобождения Дерева, а Мангекё Шаринган Какаши следил за любыми признаками сопротивления.
Спустя несколько мгновений Саске и Сакура вернулись, их лица были мрачными, но решительными. «Мы готовы», — сказал Саске. «Мы освободим Хвостатых Зверей».
Наруто ухмыльнулся, его золотистая фигура излучала уверенность. «Давайте покончим с этим, ребята. Вместе».
После решающей битвы на поле боя воцарилась зловещая тишина. Хвостатые звери, освободившись от власти Мадары, парили в пространстве между физическим и духовным мирами. Их огромные формы нависали над собравшимися шиноби, их присутствие внушало одновременно благоговение и зловещий трепет.
Десятихвостый, хотя и распался на части, существовал достаточно долго, чтобы сформировать примитивное сознание — волю к выживанию. Он отчаянно цеплялся за девять освобожденных Хвостатых Зверей, пытаясь втянуть их обратно в себя, чтобы восстановить свою сингулярность. Воздух потрескивал от напряжения, когда Хвостатые Звери коллективно сопротивлялись, но остаточная сущность Десятихвостого была неумолима. Единственный способ спасти Зверей от повторного поглощения — это связать их с новыми носителями, создав печати, достаточно прочные, чтобы заточить фрагментированную волю Десятихвостого внутри девяти.
Саске, стоя в стороне, прищурив глаза, смотрел на царящий хаос. Его Риннеган мерцал, маня его. Если он заберет всю силу себе, то сможет переделать мир по своему образу и подобию — никаких войн, никакой ненависти. Идеальный мир, созданный его силой. Эта мысль надолго задержалась в его голове, рука потянулась к мечу.
«Саске», — прозвучал голос Наруто, нарушая тишину. Он стоял рядом с Саске, его золотистый режим чакры Шести Путей излучал тепло и решимость. «Даже не думай об этом».
Взгляд Саске метнулся к Наруто, и на мгновение они замерли в молчаливом понимании. Рука Саске расслабилась. «Мне не нужна эта сила», — наконец сказал он. «Моя собственная сила превосходит её».
Сакура шагнула вперед, взяв ситуацию под контроль. Ее Печать Сотни Сильно светилась, пока она концентрировалась на создании новых печатей, ее чакра плела замысловатые узоры в воздухе. «У нас мало времени, — сказала она. — Воля Десятихвостого слишком сильна. Если мы не будем действовать сейчас, он отбросит их всех назад».
Хвостатые звери согласно зарычали, их голоса эхом отдавались в умах всех присутствующих. «Мы не позволим себя снова поработить», — сказал Шукаку, Однохвостый. «Но если нам суждено быть связанными ради выживания, то пусть так и будет».
Сакура работала быстро, её руки были твёрдыми, когда она готовила печати для каждого Хвостатого Зверя. Один за другим новые носители выходили вперёд, чтобы принять свой торжественный долг.
Гаара шагнул первым, его выражение лица было спокойным и решительным. «Шукаку», — сказал он, встречаясь взглядом с Однохвостым. «Давай начнём всё сначала. На этот раз я защищу тебя, так же как ты защищал меня».
«На этот раз не облажайся, малыш», — проворчал Шукаку, но в его голосе слышалось уважение. Печать засияла, когда Шукаку снова вошёл в Гаару, связь восстановилась. Песок Гаары защитно закружился вокруг него, когда он выпрямился.
Югито, едва оправившись от пережитого, подошла к Мататаби, Двухвостому. Ее тело дрожало, но дух был непоколебим. «Мататаби, — тихо сказала она, — на этот раз я буду лучше. Мы будем лучше».
Мататаби замурлыкала, её пламя тепло мерцало. «Ты всегда была сильной, Югито. Давай снова будем сражаться вместе».
Исобу, Треххвостый, повернулся к Чодзюро, мечнику Тумана. Молодой Мизукаге шагнул вперед, в его глазах читалась решимость. «Я возьму на себя эту ответственность за Киригакуре», — сказал он. Исобу молча кивнул, его массивная фигура уменьшилась, когда он вошел в Чодзюро через печать.
Четыреххвостый, Сон Гоку, одобрительно зарычал, когда приблизилась Куроцучи, внучка Цучикаге. «Ты единственный здесь, у кого хватит смелости справиться со мной», — сказал Сон Гоку.
«Я восприму это как комплимент», — усмехнулся Куроцучи.
Кокуо, Пятихвостый, выбрал Акацучи, верного шиноби из Ивагакуре.
«У тебя сильный дух, — сказал Кокуо. — Не сдавайся». Акацути кивнул, на его лице ясно отражалась тяжесть момента.
Шестихвостый Сайкен колебался, прежде чем выбрать Кимимаро, последнего из клана Кагуя. «Ты шел по темному пути, — сказал Сайкен мягким, меланхоличным голосом. — Но я вижу в тебе надежду».
Кимимаро опустился на колени, его голос был ровным. «Я оправдаю ваше доверие и восстановлю свой клан в Киригакуре».
Семихвостый, Чомей, повернулся к Шибуки из Такигакуре, который нервно шагнул вперед. «Ты выпил Воду Героя, чтобы защитить свой народ, — сказал Чомей, взмахнув крыльями. — Ты это заслужил».
Шибуки тяжело сглотнула, но кивнула. «Я защищу тебя. И всех остальных».
Киллер Би, едва выживший после извлечения, вышел вперед, чтобы вернуть Гьюки, Восьмихвостого.
«Эй, приятель», — слабо произнес Би, выдавив из себя улыбку. — «Готов вернуться к чтению рифм?»
«Всегда». Гюки усмехнулся и легонько толкнул Би кулаком. Печать активировалась, и Восьмихвостый вернулся к своему носителю.
Наконец, Курама, Девятихвостый, посмотрел на Наруто с печальным выражением лица. На мгновение взгляд Курамы задержался на его бывшем носителе. «Наруто…» — начал он. «Я буду скучать по тебе. Ты единственный человек, которому я когда-либо доверял».
«Ты же знаешь, что моя чакра Шести Путей поглотит твою силу. Это не прощание, Курама. Это «до скорой встречи». Наруто улыбнулся, покачав головой. «Тебе пора найти кого-нибудь другого. Кого-нибудь, кто сможет с тобой справиться. Обещаю, я тебя навещу».
Курама зарычал, но сдался, переведя взгляд на Карин, потомка Узумаки. «Ты единственная здесь, у кого достаточно сильная чакра, чтобы справиться со мной», — сказал Курама.
Карин нерешительно шагнула вперед, но встретила его взгляд решимостью. «Я тебя не подведу», — сказала она. Печать засияла, и Курама вошёл в Карин. Она на мгновение пошатнулась, но быстро пришла в себя, её чакра Узумаки адаптировалась к огромной силе Курамы.
Когда печать была завершена, поле боя снова затихло. Воля Десятихвостого была окончательно повержена, его фрагменты были связаны с новым Джинчурики. Хвостатые звери, хотя и заключены в темницу, установят новые связи со своими носителями. Иссохшее тело Мадары, истощённое чакрой Десятихвостого, замерло.
Наруто посмотрел на своих друзей, его улыбка не сходила с лица. «Вы все справитесь. Я верю в каждого из вас».
«Надеюсь, это сработает. Нам многое предстоит восстановить». Саске скрестил руки на груди, выражение его лица было нечитаемым.
«Речь идёт не просто о восстановлении. Речь идёт о создании чего-то лучшего». Сакура шагнула вперёд, её голос был твёрдым.
Когда над полем боя начало восходить солнце, девять воинских частей стояли вместе, их решимость сияла так же ярко, как рассвет. Мир изменился навсегда, но благодаря силе этих новых уз появилась надежда на лучшее будущее.
Эпилог: Рассвет мира
Прошло шесть месяцев с момента Четвёртой войны шиноби, конфликта, потрясшего весь мир. Она началась и закончилась за три мучительные недели, но её последствия вышли далеко за пределы поля боя. Мир шиноби изменился навсегда — не только в плане сформированных союзов, но и в плане надежды, которую он теперь нёс.
Саске Учиха, некогда мститель, теперь правил Скрытой деревней в Звуке. Его Риннеган обеспечил отправку тела Мадары, слишком опасного даже после смерти, на остатки Луны — в место, куда никто не сможет добраться. Просто на всякий случай.
Рядом с Саске стояла Югито Нии, гордая Джинчурики Мататаби. Она стала его ближайшей доверенной лицом, партнером, разделявшим с ним как его бремя, так и его видение будущего. Вместе они восстановили Деревню Звука, превратив её из тени прежнего в нечто большее.
Четверка Звука, теперь уже постаревшая и помудревшая, служила верной охраной Саске. Их преданность была непоколебима, и они беспрекословно выполняли его приказы. Лидерство Саске простиралось за пределы его деревни. Он поддерживал тесный союз с Конан из Амегакуре, которая приняла на себя роль защитницы мира в честь Нагато. Он работал вместе с Цунаде, которая вернулась, чтобы возглавить Конохагакуре до тех пор, пока не будет готов следующий Хокаге, и Мэй Теруми, которая сосредоточилась на стабилизации ситуации в Киригакуре.
Югито прислонилась к дверям покоев Саске, пока он заканчивал писать письмо Мэй. «Знаешь, — сказала она с хитрой улыбкой, — я слышала, что Кимимаро сейчас очень популярен в Киригакуре. Член совета, элитный джонин и, судя по всему, играет важную роль в восстановлении города».
Саске усмехнулся, отложив кисть. «У него всегда был потенциал. Ему просто нужно было бороться за правильные цели».
«И, судя по всему, Карин процветает в качестве новой главы клана Узумаки. Наруто, по всей видимости, был рад доверить ей эту роль и связанные с ней обязанности. Он просто был счастлив иметь семью и быть так близко к Кураме».
«Да», — рассмеялся Саске, его смех был искренним и душевным, что для него было в новинку. — «Насколько я знаю, Курама планирует ускорить обучение Карин на звание Джинчурики, чтобы у него был шанс сразиться с Наруто».
«Ему придётся встать в очередь. Разве не твоя очередь участвовать в какой-нибудь глупой, меняющей обстановку «спарринговой сессии» с Наруто?» Югито подошла к нему и положила руку на плечо. «Ты дал многим людям второй шанс, Саске. Не забудь взять его и для себя».
Саске взглянул на неё, в его выражении лица появилась редкая мягкость. «Может быть, я уже это сделал».
В Конохе царила более лёгкая атмосфера, чем за последние годы. Деревня быстро восстанавливалась, и хотя шрамы войны никогда полностью не заживут, дух её жителей оставался непоколебимым.
В уютной гостиной Наруто и Ино счастливо сидели на диване. Рука Наруто лежала на плече Ино, а она прижалась к нему с лучезарной улыбкой. Напротив них, на другом диване, сидели Сакура и Хината. Рука Сакуры нежно лежала на ноге Хинаты, пока четверо друзей смеялись и вспоминали прошлое.
В их разговорах, полных смешанных чувств, звучали трогательные истории о павших товарищах — Неджи, Иноичи, Чозе, Асуме, Джирайе и многих других, кто пожертвовал всем ради мира, которым они теперь наслаждались.
«Помнишь, как Неджи сказал Ли, что тот никогда не выиграет драку своим номером "Весна юности"?» — усмехнулась Ино, вытирая слезу, одновременно смешавшую смех и печаль.
«А потом Ли действительно победил», — добавил Наруто, ухмыляясь. «Черт, какое выражение лица было у Неджи…»
Хината мягко улыбнулась. «Он бы гордился нами всеми. Он верил в то, за что мы боролись. Он верил в тебя, Наруто-кун».
Сакура сжала руку Хинаты и кивнула. «И мы будем продолжать жить ради него. Ради всех них».
Высоко над деревней, на вершине памятника Хокаге, Какаши Хатаке молча стоял, глядя на шумные улицы внизу. Ветер трепал его седые волосы, но его усталый, но решительный взгляд был устремлен на горизонт.
Позади него послышались тихие шаги. Цунаде, вернувшаяся к своим обязанностям Хокаге, остановилась рядом с ним. Не говоря ни слова, она положила руку ему на плечо, и её присутствие помогло ему сосредоточиться на настоящем моменте.
«Ты много сделал для этой деревни, Какаши», — сказала она теплым, но твердым голосом.
Какаши повернулся к ней, под маской виднелась лёгкая улыбка. «И вы тоже, госпожа Хокаге».
«Леди Хокаге, значит? Ненадолго», — тихо рассмеялась Цунаде.
"Что ты имеешь в виду?" — Какаши поднял бровь.
Цунаде усмехнулась и подошла ближе. «Какаши, ты станешь Шестым Хокаге. Пришло время. А когда придёт время, ты передашь его Наруто».
Прежде чем Какаши успел возразить, Цунаде наклонилась и поцеловала его. Удивление рассеялось, когда он ответил на поцелуй, напряжение, накопившееся за годы невысказанных чувств, наконец-то спало. Когда они расстались, Цунаде улыбнулась. «Ты станешь великим Хокаге».
Какаши вздохнул, но улыбка осталась на его лице. «Похоже, у меня не так уж и много выбора, не правда ли?»
Мир всё ещё восстанавливался, но он был един. Из пепла войны зародились новые связи, а старые были перекованы. Мир шиноби, некогда расколотый, стал сильнее, чем когда-либо, готовый встретить любые вызовы, которые может принести будущее.
И когда солнце садилось над деревнями, герои, сражавшиеся за мир — Наруто, Саске, Сакура и все остальные — понимали, что их путь ещё далёк от завершения. Но сейчас они могли отдохнуть, зная, что заслужили рассвет новой эры.
Конец...