Сакура и Хината стояли на краю тренировочной площадки, оранжевые оттенки заходящего солнца отбрасывали вокруг них длинные тени. Воздух был прохладным, дул легкий ветерок, но напряжение между ними было ощутимым. Несмотря на годы тренировок в АНБУ, бесчисленные сражения и миссии, Хината чувствовала себя необычно нервной. Она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Она дала себе обещание: больше никаких побегов, больше никаких пряток.
«Почему ты избегаешь меня, Сакура?» Голос Хинаты был ровным, громче, чем когда-либо прежде. Он сильно отличался от приглушенного голоса робкой девушки, которая раньше падала в обморок при одном виде Наруто. Это была другая Хината, та, которая превратила себя в нечто выдающееся.
Сакура моргнула, вырвавшись из своих мыслей. Она была полностью погружена в них, прокручивая в голове события последних нескольких недель и моменты с Хинатой, которые оставили её в большем замешательстве, чем она хотела бы признать. «Я… я не знаю, о чём вы говорите», — слабо произнесла она, защитно скрестив руки.
«Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду», — сказала Хината, подойдя ближе. «Почему ты меня избегаешь?»
Сакура вздрогнула, не в силах встретиться взглядом с Хинатой. «Хината, я…» — она запнулась, подбирая нужные слова, вцепившись пальцами в края рукавов. — «Ты знаешь почему».
Хината подняла бровь, тон ее смягчился, но не утратил решительности. "Разве? Потому что ты меня поцеловал. Я не понимаю, почему именно я должна страдать из-за твоей ошибки."
— Я так это не называла, — выпалила Сакура, слегка повысив голос, прежде чем опомнилась. Она тяжело вздохнула и отвернулась, опустив плечи. — Мне не стыдно за то, что произошло. Но мне кажется, что я играю с твоими чувствами.
Хината замерла, ошеломленная. Ее румянец усилился, но она двинулась вперед, воодушевленная открывшейся возможностью. «А ты, правда, играл с моими чувствами?» — тихо спросила она.
Сакура прикусила губу, опустив взгляд в землю, словно там могли храниться ответы на её вопросы. «Я не знаю», — призналась она, в её голосе слышалась уязвимость. «Мне кажется, я тоже играю со своими чувствами. Не знаю, почему я такая».
Хината мягко улыбнулась, и ее прежняя нервозность сменилась теплотой. Она подошла ближе, в ее голосе слышалась нотка насмешки. «Ледяная королева Листа», — произнесла она легким тоном.
Сакура удивленно рассмеялась, и часть напряжения спала. «Всегда считала это прозвище глупым», — сказала она, покачав головой. «Я ведь не замерзла, правда?»
«Иногда», — честно ответила Хината, хотя в её голосе не было злобы. «Но я не думаю, что ты специально так считаешь. Ты слишком строга к себе, Сакура. И иногда к другим». Её улыбка стала чуть шире, отчего сердце Сакуры замерло.
Сакура долго смотрела на Хинату, чувствуя, как тяжесть её слов давит на неё. «Прости», — сказала она почти шёпотом.
Хината покачала головой. «Не извиняйся. Я бы предпочла, чтобы ты не извинялся», — мягко сказала она, не отрывая взгляда от него.
Несмотря на бурю эмоций, переполнявших её, Сакура невольно улыбнулась. Она сделала крошечный шаг ближе к Хинате, тихо произнеся: «Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя вторым выбором, Хината».
Хината наклонила голову, ее смех был легким и искренним. «Второй выбор?» — повторила она, в ее лавандовых глазах мелькнуло веселье. «Насколько я знаю, ты отшила всех женихов, с которыми встречалась. Отсюда и прозвище».
Сакура почувствовала, как её лицо покраснело, но не смогла сдержать улыбку, услышав поддразнивания Хинаты. «Кроме, может быть, одного», — тихо сказала она, и слова вырвались прежде, чем она успела их остановить.
На этот раз она подошла ближе, значительно ближе, пока между ними почти не осталось места. Воздух между ними наполнился напряжением, словно весь мир замер в ожидании того, что произойдет дальше.
Румянец на щеках Хинаты усилился, но она не отступила. Вместо этого она подняла голову, чтобы встретиться взглядом с Сакурой, сердце бешено колотилось в груди. «И... это то, чего ты хочешь, Сакура?» — спросила она едва слышным шепотом.
Сакура лишь на мгновение замешкалась, прежде чем протянуть руку и отвести прядь волос Хинаты от ее лица. Ее рука задержалась, ее зеленые глаза были мягкими, но полными тихой решимости. «Думаю… думаю, я хотела бы это выяснить».
На мгновение они оба замерли, мир вокруг погрузился в тишину. Затем, с едва заметной улыбкой, Хината сократила расстояние настолько, насколько ей казалось возможным.