Комната была тускло освещена, мягкий свет единственного фонаря отбрасывал длинные тени на стены. Саске и Югито сидели по разные стороны его скромной кровати, воздух между ними был пропитан невысказанным напряжением. Саске был напряжен, руки скрещены на груди, он смотрел в пол. Югито же, напротив, непринужденно откинулась назад, ее кошачья грация была очевидна в изгибе ее спины. Ее плечи были напряжены и стройны, даже в расслабленном состоянии.
"Мабуи сама предложила себя?" Она нарушила молчание мягким, но резким смехом.
Саске поморщился, воспоминание всё ещё было свежим. «Сказала, что видела, как я смотрел на неё в первый день нашей встречи». Его бледное лицо слегка покраснело. Он вздохнул и отвёл свой шаринган. «Только она видит во мне… кусок мяса».
"И что же ты видишь?" Югито наклонила голову, ее темные глаза заблестели от веселья.
"Мне не следовало этого говорить". Челюсть Саске напряглась.
Югито слегка наклонилась вперед, ее улыбка была хищной. "Нет? Это плохо?"
«Я не смотрел на неё так. В тусклом свете она была похожа на мою мать». Он отвернул голову, его лицо было наполовину скрыто в тени.
Улыбка Югито померкла, ее игривое поведение сменилось чем-то более мягким. «Твоей матери больше нет с нами?» — мягко спросила она.
Саске кивнул, его глаза потемнели. «Нет. Она не такая».
Югито не стала настаивать, чувствуя вес его слов. Вместо этого она позволила тишине затянуться, единственным звуком был слабый шелест занавесок, когда ветер дул сквозь приоткрытое окно.
Спустя мгновение Югито вздохнула, нарушив гнетущую атмосферу. «Всегда такие серьезные наши разговоры». Ее тон стал светлее, хотя взгляд оставался задумчивым. «У меня к тебе вопрос, Саске».
"Ммм?" Он поднял взгляд, его багровый шаринган был тусклым и нечетким, но все еще активным.
Губы Югито изогнулись в лёгкой улыбке, но в её глазах мелькнул блеск, от которого сердце Саске забилось быстрее. «Прекрасные женщины могущественной крови сами бросаются тебе навстречу. Ты можешь выбрать любую — любую из всех». Она помолчала, её улыбка слегка померкла, и она опустила взгляд. «И всё же ты всем нам отказываешь. Тебя не привлекают женщины, Саске? Значит, ты влюблён в этого своего Наруто?»
Вопрос повис в воздухе, тяжелый и напряженный. Мысли Саске метались, его обычное самообладание на долю секунды пошатнулось. Его застал врасплох не сам вопрос, а то, как она его сформулировала. Ты нам отказал. Она включила в список и себя.
Его темные глаза встретились с ее глазами, выискивая малейший намек на насмешку. Но выражение лица Югито было непроницаемым, ее взгляд был неподвижен и невозмутим. На ее губах появилась понимающая улыбка, и Саске почувствовал, как румянец прилил к щекам.
«Я…» — начал он, в его голосе непривычно звучала неуверенность. Он отвел взгляд, пытаясь подобрать нужные слова. «Дело не в этом. Не так, как ты думаешь».
Югито подняла бровь, слегка наклонившись вперед. "Тогда каково это?"
«Ты бы не понял». Саске резко выдохнул, в его голосе читалось явное раздражение.
«Попробуй», — просто сказала она, теперь ее голос стал мягче, почти уговаривающим.
Он колебался, тяжесть его ответа давила на него. Наконец, он заговорил тихим, но уверенным голосом: «У меня есть миссия. Цель. И ничто другое не имеет значения».
Взгляд Югито смягчился, насмешка сменилась искренностью. «Тем не менее… тебе позволено жить, Саске. Чувствовать. Тебе не нужно нести бремя всего мира на своих плечах в одиночку».
Саске встретил её взгляд, выражение его лица было нечитаемым. На мгновение напряжение между ними спало, между ними промелькнуло что-то невысказанное. Но так же быстро он отвёл взгляд, вновь возведя свои эмоциональные барьеры на место.
«Давайте сосредоточимся на уловке», — сухо сказал он, вставая и направляясь к окну. «Райкаге ничего не заподозрит».
Югито молча наблюдала за ним, выражение её лица было нечитаемым. «Как пожелаешь», — пробормотала она, откинувшись на изголовье кровати. Но, изучая его, на её губах играла лёгкая, понимающая улыбка.
«Однажды, Саске, — прошептала она себе, — я надеюсь, ты поймешь, что в жизни есть нечто большее, чем месть».
—
В голодной ночной темноте тишину нарушал тихий звук дверной ручки. Лунный свет проникал сквозь узкое окно покоев Саске, отбрасывая длинные тени на каменные стены. Воздух был тяжёлым от напряжения, настолько плотным, что им можно было резать лезвием. Саске сел в постели, его шаринган инстинктивно вспыхнул, когда отчаянное движение Югито вырвало его из сна.
«Саске, ты должен проснуться». Ее голос был напряженным, едва слышным, но в нем чувствовалась такая тяжесть, что его сердце забилось быстрее.
«Что случилось?» — спросил он тихим, но резким голосом. Он никогда раньше не видел Югито такой — её обычное спокойное, почти хищное грациозное поведение сменилось чем-то грубым и неуверенным.
«Райкаге подозревает». Ее темные глаза замерцали в тусклом свете, самообладание пошатнулось.
Тело Саске напряглось, мысли метались в голове. "Что он знает?"
Она замялась, редкая уязвимость в её взгляде заставила его сердце сжаться. «Он знает, что, несмотря на наши ночи вместе, ты не шлюха».
У Саске от этих слов челюсть сжалась, унижение от них еще не утихло. Он уже собирался ответить, когда ее следующие слова заставили его замереть на месте.
«Хуже того, подозреваю, он боится худшего». Ее голос дрогнул, но взгляд не отрывался от него. «Он пригрозил сменить тактику, если наши усилия окажутся… безрезультатными. Он посадит тебя в тюрьму, заставит…»
Он жестом заставил ее замолчать, не желая пока рассматривать такую возможность. Он медленно сел. Эти слова поразили Саске, как гром среди ясного неба. Его дыхание участилось, кулаки сжались в простыни. Райкаге был суровым человеком, но Саске не верил, что тот зайдет так далеко. В голове крутились мысли о последствиях, нависшая угроза сжималась вокруг него, словно петля.
Голос Югито прервал его затуманенные мысли. «Ты понимаешь, Саске?» — прошептала она, подходя ближе к его кровати. «Этот фарс не может продолжаться. Он начнет играть, и когда это произойдет, будет уже слишком поздно».
Глаза Саске сузились, голос стал холодным и размеренным. «Что еще он подозревает? Чего он боится?»
Югито снова заколебалась, впервые отведя взгляд. Ее руки слегка дрожали, выдавая бурю, скрывавшуюся под обычно непоколебимой внешностью. Наконец, она заговорила, и ее слова были полны смысла.
«Он боится, что я могу его предать. Что я могу предать свою деревню».
"Предать? Зачем?" Саске нахмурился, на его лице мелькнуло замешательство. Хотя он знал Югито всего около двух месяцев, всё время в Кумогакуре он проводил почти исключительно с ней, Райкаге и Даруи. Ему нравилось думать, что он понял хотя бы часть её бесконечной загадки. Она была упрямой, гордой и более уязвимой, чем показывала, — но она была преданной. Своим друзьям, своей деревне. Его глаза затуманились, когда он подумал об их общем обмане. В этом человеке было гораздо больше, чем мог постичь его шаринган. Глубина, которая сбивала его с толку даже сейчас. Но он не мог представить её способной на предательство. Ни ради денег, ни ради власти. Ни ради чего бы то ни было.
Ее взгляд тут же вернулся к нему, и он увидел в ее глазах нечто неожиданное — огонь, непокорность и что-то еще, нечто более глубокое.
«Из-за любви», — сказала она едва слышным шепотом.
У Саске перехватило дыхание. На мгновение он потерял дар речи, осознавая всю тяжесть её признания. Югито не была склонна к пустым словам или фальшивым чувствам. Она была оружием Облака, воительницей, которая жила ради деревни, которую была призвана защищать. И всё же вот она, стоит перед ним, признавая то, что может поставить под угрозу всё, за что она боролась.
"Югито..." Он уставился на неё, разинув рот, его шаринган потускнел, а разум затуманился.
Она перебила его, голос ее теперь стал твердым, уязвимость сменилась решимостью. «Тебе не нужно ничего говорить, Саске. Мне просто нужно, чтобы ты понял, что поставлено на карту. Если Райкаге действительно считает, что я скомпрометирована, то расплатиться придется не только тебе. Расплата будет и мне».
Кулаки Саске сжались, ногти впились в ладони. Мысль о том, что Югито — гордая, свирепая Югито — будет наказана за то, что от неё никак не зависело, приводила его в ярость. Он не был уверен, когда это произошло, но где-то по пути он привязался к ней больше, чем хотел признать.
«Я этого не допущу», — наконец сказал он твердым и решительным голосом. «Мы во всем разберемся».
«Ты говоришь так, будто это так просто». Губы Югито изогнулись в лёгкой, грустной улыбке.
«Для меня это так», — сказал Саске, и его шаринган снова вспыхнул. «Я сражался и с теми, кто хуже Райкаге. Он меня не пугает».
Улыбка Югито стала шире, хотя её блеск не достигал глаз. «Ты смелый, Саске. Это я тебе признаю». Она повернулась к двери, остановившись перед тем, как выйти. «Но я не уверена, что смогу упростить всё так, как ты. Смелости будет недостаточно, чтобы спасти нас, если всё пойдёт не так».
Когда дверь за ней закрылась, Саске сидел в тишине своей комнаты, его мысли метались. Он знал, что Райкаге без колебаний примет меры, если почувствует угрозу своей власти. И теперь, когда признание Югито повисло в воздухе, Саске осознал, насколько высоки ставки. Впервые за много лет он почувствовал неуверенность. Но одно было ясно — он не позволит Райкаге контролировать свою судьбу. Ни свою, ни судьбу Югито.