Саске сидел один в тусклом свете своей маленькой квартиры, расположенной в самом центре жилого района Кумогакуре. Комната была обставлена самым необходимым: кроватью, столом и стулом. Слабое свечение его шарингана освещало его лицо, когда он смотрел в окно, наблюдая за мерцанием фонарей на улицах внизу. Он ожидал этого момента, но это ничуть не облегчало ситуацию.
Стук в дверь нарушил тишину. Он встал, с тяжелым сердцем, и пересек комнату. Открыв дверь, он увидел Югито, чья обычная невозмутимость сменилась мрачной решимостью. На ней была стандартная форма: свободный, мешковатый плащ накинут на плечи, капюшон опущен, открывая темные, заплаканные глаза. Не говоря ни слова, она протиснулась в комнату.
«Пришло время», — просто сказала она. Голос у нее был ровный, но в тоне явно чувствовалась покорность.
Саске кивнул и закрыл за ней дверь. Он тяжело опустился на край кровати, намеренно издавая шум, чтобы охранники, стоящие снаружи, услышали. Всё это было частью иллюзии — попыткой заставить Райкаге и его шпионов поверить, что они выполняют свой «долг» по обеспечению родословной Учиха для Кумогакуре. Его багровые глаза метнулись к Югито, заметив едва заметный блеск слёз на её щеках. Он никогда не видел её глаз такими красными, с такими заметными мешками под глазами.
«Югито…» — начал он, в его голосе, что было для него нехарактерно, звучало неуверенно. — «Тебе не нужно этого делать».
Она покачала головой, ее золотистая коса отражала слабый лунный свет, льющийся сквозь окно. «Выбор сделан, Саске», — ответила она едва слышным шепотом.
«Ещё есть время отказаться», — сказал он почти умоляюще. «Мы можем остаться здесь на ночь. Утром что-нибудь придумаем».
Ее темные глаза встретились с его, и на мгновение ему показалось, что он увидел вспышку гнева. Но это был не гнев — это был гнев. «Если мы останемся здесь, тебя арестуют на рассвете. Посадят в тюрьму. Заставят…» Ее голос слегка дрогнул, и она отвела взгляд. «Они заставят тебя размножаться под наблюдением. Они извлекут твой генетический материал, Саске. Они не остановятся».
«И тебя пощадят», — тихо сказал он. «Это того стоило бы».
Она горько рассмеялась, в её смехе не было ни капли радости. «Пощадили? Я бы никогда не смогла жить с собой, если бы позволила этому случиться». Она сжала кулаки, ногти впились в ладони. «Я не такая, как ты. Я не могу стоять в стороне и наблюдать за несправедливостью, какой бы незначительной она ни была».
Он вгляделся в ее лицо, в ее непоколебимую решимость, и почувствовал укол вины. «Ты все бросаешь, — сказал он. — Твое звание, твой дом, твою деревню. Ради моей глупой мечты».
Югито встретила его взгляд, выражение её лица смягчилось. «И как главный эксперт по тому, как отбросить всё ради мечты, — сказала она с лёгкой улыбкой, — я ожидаю, что вы поможете мне пройти через это…»
«Знаешь, для человека, который утверждает, что я упрямый, тебя на удивление трудно убедить». Саске тихо и безрадостно рассмеялся.
Она ничего не ответила, лишь натянула капюшон на голову и повернулась к двери. «Тогда пошли», — сказала она твердым голосом. — «В Скрытый Звук».
Он встал и направился к ней. «Тебе всё равно, что тебя преследуют жители твоей собственной деревни? Что тебя заклеймят как ниндзя-отступника? Ты же знаешь, что они будут охотиться за тобой».
Югито замерла, держа руку на дверной ручке. Она повернулась к нему с ухмылкой, которая, однако, не дошла до глаз. «Я справлюсь. К тому же, если я буду с тобой, думаю, неприятности всё равно нас настигнут».
Саске потянулся за мечом, прикрепил его к спине и кивнул. «Тогда в Скрытый Звук».
Югито отошла в сторону, жестом пригласив его идти впереди. «После вас, Отокаге-сама», — сказала она с едва уловимым сарказмом в голосе.
Он сделал паузу, бросив на нее редкую улыбку. "Не называй меня так".
Вместе они незаметно вышли в ночь, их шаги бесшумно тянулись к воротам деревни. Над ними звезды молча наблюдали, как они готовились оставить позади все, что им было знакомо.
Наруто распахнул двери кабинета Цунаде со своим обычным безрассудным энтузиазмом, его энергия наполнила комнату еще до того, как он успел что-либо сказать. «Вы бы видели меня, Цунаде-баачан!» Его улыбка была широкой, голубые глаза сияли, когда он эффектно ворвался в комнату. «Я полностью уничтожил Какузу! Моя новая техника просто бомба. Вы бы так гордились мной…»
Цунаде пощипала переносицу, а другой рукой уже тянулась к бутылке саке, которую хранила под столом. «Наруто…» — начала она, голос её дрожал от усталости. — «Сейчас совсем не время».
Наруто замер, его улыбка померкла, когда он внимательно осмотрел комнату. Три шиноби из Скрытого Облака стояли неподвижно перед столом Цунаде, их выражения лиц варьировались от холодных до откровенно яростных. Ледяной взгляд Самуи приковал его к месту, пальцы Омои зависли возле его меча, а огненный взгляд Каруи, казалось, прожигал в нем дыру насквозь. В выражении лица Каруи было что-то еще — что-то уязвимое, почти преданное.
«Э-э… всё в порядке?» — спросил Наруто, его тон внезапно стал осторожным.
Глаза Самуи сузились. «Избавь нас от этой игры, Узумаки», — холодно произнесла она, голос ее был пронизан холодом.
«Да!» — рявкнула Каруи, голос её дрожал от гнева. «Не притворяйся, что ты не был замешан, придурок! Мы тебе доверяли!»
Брови Наруто нахмурились от недоумения. "А? О чём ты говоришь?"
Цунаде тяжело вздохнула, достала бутылку саке и щедро налила себе воды. «Саске пропал, Наруто», — сказала она бесстрастно. «Он сбежал из Скрытой деревни Облаков прошлой ночью или рано утром».
Наруто замер, его глаза расширились от недоверия. "Что?!" Он быстро переводил взгляд с Цунаде на шиноби из Скрытого Облака, его мозг с трудом успевал за происходящим.
Ярость Каруи от его реакции только усилилась. «Хватит уже этого идиотского поступка! Это же был твой план, не так ли?» Она сжала кулаки, голос дрожал от едва сдерживаемой ярости.
Наруто защитно поднял руки, его лицо было серьезным. «Я не знаю, о чем вы говорите! Вы же нас нашли, помните? Захватили в плен. Если Саске сбежал, то, наверное, мы квиты, верно?»
«Даже?» — голос Самуи был холоден как лед. — «Он сбежал с Запретными Техниками нашей деревни. Он нарушил свое соглашение. И, что еще хуже, он похитил важнейший ресурс для безопасности нашей деревни».
"О чём ты говоришь?" Замешательство Наруто усилилось. Саске.
«Джинчурики Двуххвостого», — мрачно произнесла Цунаде. — «Югито Нии».
У Наруто отвисла челюсть. "Что он? Но... почему? Я её даже не знаю."
«Она одна из нас! Откуда нам знать, что Саске не работает с Акацуки? У твоей „подруги“ есть история выходок из-под контроля». Хмурый взгляд Каруи стал ещё более мрачным.
«Не смей так оскорблять Саске!» — прорычал Наруто, сжимая кулаки. — «Он никогда не будет с ними работать!»
«Довольно!» — рявкнула Цунаде, её голос, словно лезвие, прорезал нарастающее напряжение. Она перевела свой острый взгляд на Каруи и Самуи. «У меня множество претензий к вашим обвинениям, чунины», — выплюнула она, давая понять, что не намерена терпеть их враждебность в своём кабинете. «Первое — это ваше утверждение, что Югито Нии — „одна из вас“. Мои источники говорят, что она числится в Книге Бинго как ниндзя-отступник S-ранга. Так что же из этого правда?»
Самуи напряглась, сжав губы в тонкую линию.
«И ещё кое-что, — продолжила Цунаде, её янтарные глаза сверкали. — Ваша неявная угроза не останется незамеченной. Позвольте мне быть откровенной, иностранец. Деревня Скрытого Листа категорически отрицает предполагаемые действия Саске Учихи. Он считается агентом-изгоем, поскольку не выходил со мной на связь. Однако…» — она подняла палец, чтобы заставить Наруто замолчать, — «…пока мы не подтвердим его действия собственным расследованием, он всё ещё является членом этой деревни. Членом, который, по сути, находился в заложниках во вражеской деревне».
«Ты же знаешь, что это неправда». Хмурое выражение лица Самуи стало ещё более мрачным.
Голос Цунаде стал ледяным, когда она сказала: «Я ничего подобного не знаю. У меня есть только слово иностранного шиноби, гарантирующее, что он жив. Будьте благодарны, что мое представление о гостеприимстве не так искажено, как у вашего Райкаге. Вы можете свободно передвигаться по этой деревне, но вы не покинете ее, пока этот вопрос не будет решен. Мне понятно?»
Каруи выглядела так, будто хотела возразить, но Самуи положила руку ей на плечо, остановив её. «Поняла», — коротко ответила она, её тон был таким же холодным, как всегда.
Наруто смотрел им вслед, все еще сжав кулаки. "Саске..." — пробормотал он себе под нос, сердце его переполняли растерянность и гнев. Что на этот раз натворил его товарищ по команде?
Цунаде отчитала его за безрассудное использование техники Расенган Вихрь. Эта техника в её нынешнем виде была опасна, и даже Наруто признал, что идея потратить десять минут на восстановление руки посреди боя нереалистична. Она классифицировала её как Запретную технику S-ранга и отстранила его от игры.
Несмотря на всю серьезность ситуации, Наруто усмехнулся. Моя собственная Запретная Техника. Теперь круг замкнулся, Узумаки.