Какаши опирался на костыли, его осанка была расслабленной, несмотря на напряжение в комнате. Команда 7 и Тазуна сидели вокруг него, внимательно слушая его речь.
«То, что случилось со мной во время битвы, — начал Какаши ровным, но твердым тоном, — было примером истощения чакры. Это происходит, когда вы используете больше чакры, чем может выдержать ваше тело. Вы не просто истощаетесь — вы падаете. В худших случаях это может быть смертельно».
Наруто, сидя на полу со скрещенными ногами, поднял руку. "Значит, ты израсходовал всю свою чакру в бою с этим Забузой?"
«Именно так», — ответил Какаши. «Шаринган потребляет много чакры, а Забуза — не новичок. Мне пришлось приложить больше усилий, чем я ожидал».
Саске нахмурился, его мысли задержались на изображении Шарингана Какаши. Откуда у него такой глаз?
Какаши продолжил, слегка прищурив глаза: «Кстати, о Забузе... Думаю, мы еще его увидим».
Глаза Сакуры расширились. "Но... его же убили эти охотники-ниндзя, не так ли?"
Какаши покачал головой. «Это не сходится. Для ниндзя-охотника они на удивление бережно обращались с телом Забузы. Обычно ниндзя-охотник сразу же уничтожает труп, чтобы исключить возможность извлечения каких-либо секретов. Я подозреваю, что Забуза всё ещё жив, и этот «ниндзя-охотник» работает с ним».
В комнате воцарилась тишина, когда до всех дошло, насколько серьезны его слова.
«Если я прав, — сказал Какаши, — они вернутся. И нам нужно быть готовыми».
Несмотря на костыли, Какаши повёл команду в лес за домом Тазуны, где густо росла листва, а воздух был влажным от протекающей неподалеку реки. Он остановился на поляне, сохраняя как всегда спокойное выражение лица.
«Сегодня, — сказал он, — мы будем работать над контролем вашей чакры. А именно, как использовать её для лазания по деревьям».
Наруто моргнул. «Э-э, сенсей? Мы и так умеем лазить по деревьям».
«Так не получится», — усмехнулся Какаши, воткнул один из костылей в землю и, гордо взобравшись на ствол ближайшего дерева, поднялся по нему. Даже с костылями он двигался без усилий, бросая вызов гравитации, стоя вверх ногами на ветке. «Идея в том, чтобы сосредоточить чакру в ступнях, что позволит тебе прилипать к вертикальным поверхностям».
У Наруто от удивления отвисла челюсть. "Это так круто!"
Саске скрестил руки, в нем вспыхнул дух соперничества. «Итак, как же нам это сделать?»
Какаши спрыгнул вниз, легко приземлившись, несмотря на костыли. «Главное — контроль. Слишком много чакры — и ты оттолкнешься. Слишком мало — и упадешь. Используй кунай, чтобы отмечать свой прогресс».
Тренировка началась с переменным успехом. Сакура первой всё поняла, её контроль чакры был точным и эффективным. Через несколько минут она уже триумфально стояла на высокой ветке, махая рукой своим товарищам по команде.
«Смотрите!» — воскликнула она, голос её был полон гордости. «Я это сделала!»
Наруто нахмурился, сжимая в руке кунай. "Хвастун. Я его быстро догоню!"
Саске, уже наполовину забравшийся на своё дерево, усмехнулся. «Посмотрим, придурок».
Наруто зарычал, удвоив усилия. Ему удалось подняться на несколько футов, прежде чем кора под его ногами раскололась, и он упал на землю.
Незаметно для своих товарищей по команде Наруто призвал несколько клонов, чтобы они незаметно ускользнули и продолжили экспериментировать с техникой Высвобождения Дерева. Он был близок — он чувствовал это. Клоны неустанно работали в ближайшей роще, повторяя ручные знаки и концентрируя свою чакру.
Тем временем настоящие Наруто и Саске продолжали тренировки, отмечая свой прогресс ударами кунаев по плавкам. Оба парня неустанно подталкивали друг друга, не желая уступать другому.
Прошли часы, ночь сгущалась. К тому времени, как Наруто и Саске наконец освоили технику, они оба были насквозь мокрые от пота и опирались друг на друга.
"Мы... сделали это..." — задыхаясь, пробормотал Наруто, его улыбка была усталой, но торжествующей.
«Хм», — пробормотал Саске, хотя в его голосе слышалась легкая нотка удовлетворения.
Они вдвоём, едва удерживаясь на ногах, побрели обратно к дому Тазуны. Когда они дошли до двери, Сакура открыла её, на её лице читались одновременно раздражение и веселье.
«Наконец-то», — сказала она, отступая в сторону, чтобы пропустить их. — «Вы выглядите так, будто пережили войну».
Наруто ухмыльнулся и показал ей большой палец вверх. «Да, ну... вот что нужно, чтобы быть крутым».
Саске закатил глаза, но ничего не сказал, слишком уставший, чтобы спорить.
Пока все трое устраивались на ночлег, Какаши наблюдал из угла, прислонив костыли к стене. Его взгляд смягчился, когда он посмотрел на свою команду. Они были далеки от совершенства, но учились. А с надвигающейся угрозой Забузы им понадобится вся сила, которую они смогут собрать.
В следующий момент мягкий свет рассвета озарил поляну, где Саске стоял у тихого ручья, его мысли были беспокойны. Какаши медленно приблизился, опираясь на костыли, с спокойным, но полным ожидания выражением лица.
«Ты молчишь», — сказал Какаши ровным голосом.
Саске повернулся к нему, на его лице читались любопытство и беспокойство. «Сенсей… мне нужно знать. Шаринган… как он у вас появился?»
Взгляд Какаши смягчился, и на мгновение он отвел взгляд, словно воспоминание слишком сильно давило на него. Он вздохнул, прикрыв рукой закрытый глаз. «Я нечасто об этом говорю. Но, полагаю, ты имеешь право знать».
Саске молчал, не отрывая взгляда от Какаши.
«У меня когда-то был напарник, — начал Какаши отстраненным тоном. — Его звали Обито Учиха. Мы были молоды — примерно вашего возраста — и вместе выполняли задание. Обито был… в чем-то непохож на вас. Он опаздывал, был безрассудным, постоянно попадал в неприятности. Но у него было большое сердце, хотя мне и потребовалось некоторое время, чтобы это понять».
Голос Какаши смягчился. «Во время одной миссии всё пошло не так. На нас напали из засады, и у Обито впервые пробудился Шаринган. Он спас мне жизнь, но ценой своей собственной. Его придавил оползень. Перед смертью он попросил нашу напарницу Рин, ниндзя-медика, взять его только что пробудившийся Шаринган и отдать мне. Чтобы я мог защитить её, поскольку он сам не мог этого сделать».
Глаза Саске расширились, эта история задела что-то глубоко внутри него.
Какаши опустил руку от закрытого глаза. «Я не Учиха, поэтому использование Шарингана дается мне тяжело. Я даже не могу его отключить. Вот почему такие битвы, как с Забузой, так изнурительны. Но я ношу Шаринган Обито, потому что это часть его, которая все еще живет, и потому что я обязан ему своей жизнью».
На мгновение ни один из них не произнес ни слова. Саске уставился в землю, в его голове крутились мысли о собственной утрате, о собственном горе.
«Я знаю, что значит потерять дорогого человека, — мягко сказал Какаши. — И я знаю, как легко позволить этой боли поглотить тебя. Но месть — это не выход, Саске».
Саске напрягся, сжав челюсти. "Ты не понимаешь."
«Да, — сказал Какаши твердым, но добрым голосом. — Больше, чем ты думаешь».
Саске отвел взгляд, его сердце сжалось от боли. Впервые он почувствовал связь со своим отстраненным учителем, связь, сформированную общей утратой. Это смиряло его, давало опору.
Тем временем, в глубине леса, один из теневых клонов Наруто неустанно трудился, пытаясь отточить свое мастерство в освоении неуловимой техники Высвобождения Дерева. С его лба стекал пот, когда он, сосредоточившись, снова и снова складывал змеиную печать.
"Почти на месте..." — пробормотал он.
Его прервал тихий голос: «Извините, что напугал вас».
Наруто вздрогнул и, обернувшись, увидел фигуру, стоящую на поляне. Девушка, брюнетка с мягкими глазами и нежной улыбкой, стояла и наблюдала за ним.
«Кто ты?» — спросил Наруто, защищаясь.
Девушка тихонько хихикнула. «Просто проходила мимо. Не хотела прерывать».
Наруто нервно усмехнулся, почесывая затылок. «Ты меня не напугал, ничего такого. Инстинкты ниндзя, понимаешь?»
«Ты ниндзя?» — улыбнулась девушка, подойдя ближе. «Ты ниндзя?»
Наруто выпятил грудь. «Ага! Я здесь с заданием. Мы пытаемся тебе помочь».
"Помогите мне?" — девочка наклонила голову.
«Ну, не только ты, — усмехнулся Наруто. — Жители этого острова. Мы собираемся свергнуть Гато и его приспешников, чтобы все снова могли жить мирно».
Улыбка девушки померкла, по ее лицу пробежала тень. «Ты говоришь как героиня».
Улыбка Наруто смягчилась. «Я бы хотел. Я хочу защищать людей. Чтобы никто больше не почувствовал, каково это — быть одиноким».
Девушка — Хаку — почувствовала, как у него сжалось сердце. «Есть ли у тебя кто-нибудь, кто тебе дорог?»
Наруто задумчиво нахмурился. «Да. Не всегда. Долгое время я был один. Но потом я встретил людей, которые увидели меня таким, какой я есть, — таких, как Ирука-сенсей и мои товарищи по команде. Да, теперь у меня есть дорогие мне люди».
Хаку улыбнулся, но в его голове роились противоречивые мысли. Этот мальчик...
«Что ты здесь делаешь?» — спросил Хаку.
Наруто усмехнулся. «Тренировка. Я осваиваю секретную технику».
«Секретная техника?» — в голосе Хаку звучало любопытство. — «Какая именно?»
Наруто поколебался, а затем сдался. «Это называется Высвобождение Дерева. Считается, что это очень редкая техника. Кеккей генкай».
Интерес Хаку возрос. "Сочетание стихий чакры?"
«Да!» — воскликнул Наруто. «Думаю, это чакра земли и воды, но так сложно это определить».
Хаку кивнул, задумчиво глядя на себя. «Попробуй сосредоточиться на равновесии между ними. Как два потока, впадающие в одну реку».
"Вот оно!" — глаза Наруто загорелись.
Под руководством Хаку Наруто снова сформировал печать, осторожно направляя свою чакру. Из земли проросло маленькое растение, его листья дрожали на прохладном ветру. Наруто засиял, забыв о своей усталости.
«Я это сделал!» — крикнул он. «Спасибо, Хаку!»
Хаку улыбнулся, хотя на сердце у него было тяжело. «У тебя добрая душа, Наруто. Надеюсь, ты осуществишь свои мечты».
Наруто замялся. "Эй, Хаку... А ты? Тебе снятся сны?"
Лицо Хаку смягчилось, но взгляд стал отрешенным. «У меня есть очень дорогой мне человек. Моя мечта — защитить его».
Наруто торжественно кивнул. «Хороший сон».
Когда Наруто повернулся, чтобы уйти, выражение лица Хаку стало суровым. С отточенной точностью он метнул сенбон, точно попав Наруто в затылок. Мальчик исчез в клубах дыма.
"Клон..." — прошептал Хаку, сердце его бешено колотилось. — Даже сейчас я не могу причинить ему вреда.
В другом месте настоящий Наруто, шатаясь, схватился за голову, и в его голове всплыло яркое воспоминание. Он ахнул, сердце бешено колотилось.
«Эта девушка... Хаку...» — пробормотал он. «Кто это был?»
Утреннее солнце проникало сквозь окна дома Тазуны, мягко освещая команду №7, собравшуюся в главной комнате. Какаши, всё ещё опирающийся на костыли, но выглядевший намного лучше, сидел на стуле, а Наруто стоял перед ним, нахмурившись.
«Какаши-сенсей», — неуверенно начал Наруто, почесывая затылок. — «Прошлой ночью случилось что-то странное».
Какаши поднял бровь, его взгляд был прикован к ученику. "Продолжай."
«Ну, я тренировался… ну, обычные дела, понимаешь», — быстро сказал Наруто, умолчав о технике Высвобождения Дерева. — «И я отправил одного из своих Теневых Клонов поработать над техникой. Пока он был там, появилась эта девушка».
«Девушка?» — скептически спросила Сакура. — «Здесь, на улице?»
Наруто кивнул. «Да, её звали Хаку. Она была... странная. Она говорила о том, что защищает кого-то дорогого ей, и немного помогла мне с тренировками».
Какаши слегка наклонил голову. "Она тебе помогла?"
«Да», — признал Наруто, нахмурив брови. — «Но потом… она убила моего клона».
В комнате на мгновение воцарилась тишина, слова Наруто дошли до всех. Даже Саске поднял взгляд, его обычная отстраненность сменилась проблеском интереса.
«А вот что странно», — продолжил Наруто неуверенным голосом. «Меня там даже не было, верно? Это был просто мой клон. Но... я всё помню. Как будто это был очень яркий сон».
Какаши вздохнул, отложил костыли и слегка наклонился вперед. «Наруто, пора тебе кое-что понять о технике теневого клонирования».
Наруто моргнул, его любопытство разгорелось. «Что вы имеете в виду? Вы знаете технику теневого клонирования, Какаши-сенсей?»
Какаши жестом пригласил его сесть. «Техника теневого клонирования уникальна. Она не просто создает ваши физические копии — она также равномерно распределяет вашу чакру между вашими клонами. Но это не самое важное».
Наруто наклонился вперед, внимательно слушая каждое слово.
«Когда теневой клон рассеивается, — объяснил Какаши, — всё, что он пережил — воспоминания, знания, даже усталость — возвращается к оригиналу. Вот почему вы помните, что случилось с Хаку. Это одна из причин, почему эта техника считается запрещённой».
Наруто смотрел с благоговением, слегка приоткрыв рот. "Подожди, значит... ты хочешь сказать... что ко мне возвращаются все воспоминания моих клонов?"
Какаши кивнул. «Именно. Это мощный инструмент, но и опасный. Представьте, что вы создаете сотни клонов, каждый из которых изнуряет себя в бою или на тренировках. Когда они рассеиваются, вся эта нагрузка возвращается к вам разом. Если вы не будете осторожны, это может вас сломить».
Мысли Наруто метались, он едва сдерживал волнение. "Значит... я мог бы использовать клонов для более быстрой тренировки, верно? Я мог бы создать их целую кучу, заставить их отрабатывать разные техники, и я бы изучил их все сразу!"
Какаши поднял руку, его голос был спокойным, но твердым. «В теории — да. Но тебе нужно быть осторожным, Наруто. Чрезмерное использование этой техники может опасно быстро истощить твою чакру, и ты уже видел, что происходит, когда перенапрягаешься».
"Это потрясающе! Я буду так усердно тренироваться, что освою каждое дзюцу в мгновение ока!" Наруто кивнул, но улыбка, расплывающаяся по его лицу, выдавала его растущий энтузиазм.
Сакура застонала, скрестив руки. «Типичный Наруто. Ты только что узнал что-то невероятное, а все твои мысли только о том, чтобы похвастаться».
Саске же молча наблюдал, обдумывая последствия объяснения Какаши. Возможность ускорить тренировку с помощью клонов была… интригующей.
Какаши вздохнул, хотя в его выражении лица читалась легкая ирония. «Только не переусердствуй, Наруто. Ты никому не принесешь пользы, если перегоришь».
Наруто вскочил на ноги, подняв кулак в воздух. «Понятно, сенсей! Я стану сильнейшим ниндзя в мире, поверь!»
Пока Наруто выбежал на улицу, несомненно, чтобы проверить свои новообретенные знания, Какаши откинулся на спинку стула, задумчиво глядя на него.
«Хаку, значит?» — пробормотал он. «Инстинкты Наруто обострены. Если этот человек связан с Забузой, нам нужно быть начеку».
На улице Наруто стоял на поляне, сложив руки в форме креста.
«Ладно, пора это проверить!» — крикнул он. «Техника теневого клонирования!»
Дюжина одинаковых Наруто появилась в клубах дыма, каждый из них ухмылялся, ожидая указаний.
«Так, слушайте внимательно!» — сказал Наруто, драматично указывая пальцем. «Половина из вас работает над контролем чакры. Другая половина… идите работать над техникой Высвобождения Дерева».
Клоны ликовали и разбежались, чтобы приступить к выполнению своих заданий. А настоящий Наруто, наблюдая за ними, был в восторге как никогда.
«С помощью этой техники, — подумал он, — я всех снесу с ног. Подождите-ка, Саске, Сакура-чан... Старик Хокаге... Я точно стану Хокаге!»
Утреннее солнце только начинало подниматься над домом Тазуны, когда Саске загнал Наруто в угол во дворе. Выражение его лица было резким и решительным.
«Научи меня», — сухо ответил Саске.
Наруто моргнул, застигнутый врасплох. "Чему тебя учить?"
«Техника теневого клонирования», — ответил Саске, скрестив руки. «Если она так полезна, как говорит Какаши-сенсей, я хочу её изучить».
Наруто почесал затылок, бросив взгляд на Какаши, который, прислонившись к крыльцу, уткнулся в свою неизменную книгу. «Э-э, сенсей? Это нормально?»
Какаши поднял взгляд от книги, его единственный видимый глаз задумчиво прищурился. «Не уверен, что Саске смог бы это сделать».
Саске ощетинился, сжав кулаки. "Что это должно означать?"
Какаши закрыл книгу и жестом призвал Саске успокоиться. «Я не хотел никого оскорбить, Саске. Дело в принципе дзюцу. Техника теневого клонирования делит твою чакру пополам за каждого созданного клона. Каждый последующий клон делит чакру пополам. Это экспоненциальное затухание. Тебе понадобятся значительные запасы чакры, чтобы создать хотя бы одного полезного клона, не говоря уже о десятке».
Саске замер, его острый ум быстро понял последствия. Он повернулся к Наруто, который смущенно улыбнулся.
Сакура, наблюдая из дверного проема, нахмурилась от недоумения. «Подожди... но Наруто может создать дюжину клонов».
Какаши улыбнулся из-под маски. «Да, и единственным другим человеком, которому удалось создать столько же таких техник, был сам изобретатель этой техники: Тобирама Сенджу, Второй Хокаге».
Слова Какаши тяжело давили на всю группу. Саске повернулся к Наруто, на его лице читались зависть и решимость. «Научи меня».
Наруто ухмыльнулся, его уверенность возросла. «Хорошо, Саске. Я покажу тебе, как это делается! Но не сердись, если не сможешь угнаться за мной».
Наруто привёл Саске и Сакуру на поляну за домом Тазуны, объяснив им ручные печати и основные принципы дзюцу.
«Главное — сосредоточиться», — сказал Наруто, демонстрируя крестообразную печать. «Нужно вложить чакру в дзюцу и равномерно её распределить. Вот так! Техника теневого клонирования!»
Взметнулся клуб дыма, и появились три точные копии Наруто, каждая из которых эффектно подняла большой палец вверх.
«Если ты можешь это сделать, то и я смогу». Саске нахмурился, уже формируя печать. Он сосредоточился, направляя свою чакру в эту технику. «Техника теневого клонирования!»
Рядом с ним появилось облако дыма... и перед ним предстал кривоватый, деформированный клон, который тут же со стоном рухнул на землю.
Наруто расхохотился. «Что это такое, Саске? Похоже, тебя раздавили сковородкой!»
Саске сердито посмотрел на него, напрягая челюсть. "Заткнись, придурок."
Тем временем Сакура внимательно имитировала ручные печати, нахмурив лицо от сосредоточения. «Итак, начнём... Техника теневого клонирования!»
Ее попытка привела к созданию слабого, призрачного клона, который почти мгновенно исчез. Она разочарованно вздохнула. «Почему это так сложно?»
Какаши, наблюдая издалека, окликнул её: «Сакура, не переусердствуй. Твои запасы чакры могут быть слишком малы для этой техники. Сосредоточься на контроле, а не на количестве».
Сакура нахмурилась, но кивнула, приняв его совет близко к сердцу.
Часы шли, пока Саске и Сакура неустанно тренировались, их решимость оставалась непоколебимой, несмотря на многочисленные неудачные попытки. Наруто, наблюдая за их мучениями, испытывал странное чувство гордости.
«Вы на верном пути», — сказал он, и его тон был на удивление ободряющим. «Просто продолжайте в том же духе».
В конце концов, Саске удалось создать единственного, цельного клона. Он не был идеальным, но стоял прямо, с бесстрастным, но стабильным выражением лица.
Саске усмехнулся, в его глазах мелькнула едва заметная нотка удовлетворения. "Наконец-то."
Наруто похлопал его по спине, ухмыляясь. «Неплохо, Саске. Это не дюжина клонов, но это начало».
Саске проигнорировал укол, в его голове уже проносились различные варианты развития событий. Даже наличие одного клона удвоило бы его тренировочный потенциал, дав ему решающее преимущество.
Тем временем Сакура продолжала бороться. Ее клоны оставались слабыми и эфемерными, исчезая так же быстро, как и появлялись. Какаши подошел к ней, его голос был мягким.
«Сакура, на сегодня достаточно», — сказал он. «Техника теневого клонирования подходит не всем. У тебя отличный контроль чакры, но, вероятно, твоих запасов слишком мало, чтобы поддерживать эту технику. Береги силы для предстоящего боя».
Сакура опустила взгляд, расстроенная, но принявшая его слова. «Да, сенсей».
Когда группа вернулась в дом Тазуны на вечер, напряжение между ними сменилось. Саске был тихо доволен своими успехами, а Наруто шел бодрой походкой, наслаждаясь ролью учителя. Сакура, хотя и была разочарована, решила сосредоточиться на своих сильных сторонах.
Какаши, замыкавший группу, с легкой улыбкой оглядел своих товарищей. Они были далеки от совершенства, но развивались. А с приближающейся битвой с Забузой этот прогресс мог стать решающим фактором между выживанием и поражением.