Саске сидел во главе комнаты, его Вечный Мангекё Шаринган был скрыт за спокойным, расчетливым взглядом. В воздухе царило напряжение. Напротив сидели Кимимаро, Югито, Джуго и Карин, каждый погруженный в свои мысли. В голове Саске крутилось предложение, которое так называемый Мадара передал ему втайне: захватить Восьмихвостого, Киллера Би, и Акацуки оставят Югито в покое.
«Я им не доверяю», — нарушил молчание Саске. Его тон был отрывистым, голос лишенным эмоций. «Они играют с нами. Этот „Мадара“ использует нас как пешек на шахматной доске, и я не собираюсь играть в его игру».
Кимимаро кивнул, его спокойное выражение лица резко контрастировало с огнём, пылающим в его бледных глазах. «Мы не можем подчиниться. Это не только поставит под угрозу всё, что вы здесь создали, но и ясно, что у этого человека свои планы. Он что-то скрывает, и это опасно».
Югито фыркнула, ее губы изогнулись в усмешке. «Они считают нас наивными. Они думают, что мы просто отдадим им еще одного Джинчурики, вроде меня, не задавая вопросов».
Юго молчал, положив руки на колени. Карин нервно ерзала, ее проницательные красные глаза метались между собой, словно ожидая, что кто-нибудь скажет что-нибудь не то.
«У меня есть идея», — внезапно объявила Югито, нарушив нарастающее напряжение. Она наклонилась вперед, ее темные глаза сверкали кошачьей силой. «Это может решить все наши проблемы одним махом».
Саске удивленно поднял бровь. "Какой у нас план?"
Югито скрестила руки и хитро улыбнулась. «Всё основано на одном предположении: Киллер Би. Если мы сможем передать ему сообщение — что-то, что поймет только он, — тогда мы сможем переломить всю эту ситуацию».
Карин нахмурилась. «Сообщение? Акацуки будут следить за каждым нашим движением, отслеживать каждое наше слово. Они ни за что не позволят Саске передать что-либо без вмешательства».
— Не получится, если он использует свой шаринган, — возразила Югито, глядя прямо на Саске. — Ты сможешь это сделать? Сможешь ли ты общаться с Би напрямую через его разум? Это должно быть незаметно, быстро и неощутимо.
Глаза Саске сузились. Он слегка наклонил голову, обдумывая её предложение. «Это возможно», — признал он. «Я могу внедрить воспоминание или мысль без слов, что-то, что сможет распознать только Би».
«Хорошо», — сказала Югито с удовлетворением в глазах. — «Потому что мы собираемся убедить Акацуки, что передаём им Би… и одновременно предупредить его, чтобы он всегда был на шаг впереди. Би умный. Он подыграет».
Кимимаро постучал одним костлявым пальцем по столу, задумчиво глядя на него. «Это может сработать, но это опасная авантюра. Если Би не поймет послание, или если Акацуки раскусят обман, это может означать конец для всех нас».
Джуго впервые заговорил, в его спокойном голосе слышалась тревога. «А что насчет остальной части плана? Убедить Би — это только одна часть. Нам нужно точно знать, как сбежать от Акацуки».
Югито кивнула. «Мы не просто прямо предаем Акацуки — мы обманываем их полностью. Они подумают, что Би тоже нас обманул. Би может постоять за себя. В конце концов ему придется скоординировать свои действия с Деревней Облаков, но Акацуки не увидят нашей роли в этом».
Саске откинулся на спинку стула, сложив пальцы перед лицом. Он по очереди посмотрел на каждого из них, оценивая их решимость. Наконец, он заговорил.
«Мы это сделаем», — сказал Саске тихим, но твердым голосом. «Но мы не просто предупреждаем Би. Мы создаем иллюзию, ложь которой Акацуки поймут только тогда, когда будет слишком поздно».
"Приманка?" — Карин наклонилась вперед, ее скептицизм был очевиден. — "Что именно ты собираешься использовать в качестве приманки? Ты же не всерьез предлагаешь..."
Саске перебил её: «Нет, не самого Би. Он слишком важен, и я не стал бы рисковать настоящей целью. Но Акацуки не знают о нём всех подробностей, да и нас они знают недостаточно хорошо, чтобы распознать хорошо продуманный обман. Вот тут-то мы и вступаем в игру. Подбросив ложную информацию и создав видимость успеха, мы даём Би время на подготовку, а сами незаметно скроемся».
Брови Джуго нахмурились. «Побег? А как же Деревня Звука? Если мы уйдем, разве они не отомстят Югито?»
Югито усмехнулась, уверенно скрестив руки. «Они могут попытаться, но у них ничего не получится. Я останусь здесь и буду держать оборону, пока вы остальные уйдете. Кто-то должен защитить Деревню Звука, и я не боюсь Акацуки. Пусть приходят».
Саске нахмурился, на его лице мелькнула тревога. «Югито, если они поймут, что мы их обманули, они нападут на тебя со всем, что у них есть. Ты будешь их первой целью».
Решимость Югито укрепилась. «Хорошо. Пусть бегут. Это теперь мой дом, Саске, и я не убегаю от боя. К тому же, я не совсем беззащитна. У меня теперь Самехада, и Кимимаро превратил эту деревню в крепость. Если Акацуки думают, что смогут меня одолеть, они сильно ошибутся».
«Этот план — безумие. Если мы ошибаемся…» — Карин вздохнула, всё ещё не уверенная.
— Мы не ошибаемся, — перебил Саске. Его тон не оставлял места для возражений. — Югито возглавит Деревню Звука в наше отсутствие. Карин, Джуго, Кимимаро и я отправимся в путь сразу после завершения обмана. К тому времени, как Акацуки поймут, что произошло, будет слишком поздно преследовать нас. И у них не будет Би.
Кимимаро кивнул, сохраняя непоколебимую решимость. «Это разумная стратегия. Смелая, но эффективная. Если мы правильно её реализуем, Акацуки потеряют больше, чем приобретут».
Саске встал, его присутствие придавало комнате власть. «Тогда решено. Югито останется здесь, ответственной за Деревню Звука, а остальные отправятся дальше. Готовьтесь. Мы уходим на рассвете».
В комнате воцарилась тишина, когда их охватило осознание всей серьезности принятого решения. Югито скрестила руки, ее кошачьи глаза сияли решимостью. Карин поправила очки, в ее голове уже проносились детали, которые им нужно было довести до совершенства. Джуго молча кивнул, его верность была непоколебима. Кимимаро стоял прямо, как всегда, невозмутимый воин.
Саске повернулся к двери, уже обдумывая следующие шаги. Акацуки думали, что у них преимущество, но им предстояло узнать, на что готовы пойти Учиха, чтобы защитить то, что принадлежит им.
—
Воздух был тяжелым, когда Саске шел по тускло освещенным улицам Скрытой Деревни Звука. Тихий гул жителей деревни отступал на задний план, а впереди виднелась его цель: центральный зал. Недавно к нему подошел Кабуто, рассказывая о таинственном посетителе, прибывшем в деревню. Незнакомец спросил Саске по имени, и хотя тон Кабуто был ровным, в его взгляде мелькнула тревога.
Саске толкнул большие деревянные двери зала и вошёл внутрь. В центре стояла женщина в плаще, который он слишком хорошо знал — красные облака на чёрной ткани, безошибочно узнаваемая форма Акацуки. Его только что пробудившийся Вечный Мангекё Шаринган рефлекторно ожил, когда он оценил её.
«Кто ты такой, — сказал он спокойным, но холодным голосом, — чтобы носить этот плащ?»
Выражение лица женщины не изменилось. Она стояла неподвижно, ее синие волосы отражали слабые проблески света. «Этот плащ, — начала она, ее голос был мягким и размеренным, — означал совсем другое, прежде чем мир узнал его как символ страха и разрушения. Когда-то он символизировал справедливость и надежду, рожденные из мечты трех сирот в истерзанной войной стране».
Глаза Саске сузились, но он ничего не сказал. Он изучал её позу, тон голоса, выражение лица — каждое инстинктивное чувство подсказывало ему, что она здесь не для того, чтобы драться. В её поведении не было и следа убийственного намерения. Тем не менее, он оставался начеку.
Женщина продолжила: «Я Конан из Амегакуре. Давным-давно этот плащ символизировал нечто чистое, нечто, во что стоило верить. Но война…» Она сделала паузу, ее янтарные глаза смягчились. «Война искажает даже самые благородные намерения. Наши идеалы были запятнаны после смерти Яхико. Нагато, считая себя богом, искал мира через господство и страх».
Взгляд Конан обратился к Саске, голос её дрожал. «Но Наруто Узумаки… твой друг… всё изменил. Он победил Шесть Путей Пейна, человека, за которым я следовала годами, и разрушил бога, которым Нагато себя считал. Более того, Наруто показал нам то, что мы потеряли. Милосердие. Он спас Нагато. Благодаря ему Нагато использовал последние силы, чтобы вернуть тех, кого он убил».
Сначала Саске молчал, его мысли были полны воспоминаний и вопросов. «А зачем ты здесь, Конан из Амегакуре? Не для того, чтобы поделиться новостями о моих далеких друзьях?» — наконец спросил он резким тоном. «Что тебе от меня нужно?»
Конан подошла ближе, ее присутствие было властным, но спокойным. «Я пришла предложить кое-что — новый путь вперед. Крупные державы… Коноха, Кумо, Суна, Ива, Кири… они правили этим миром слишком долго, ведя бесконечные войны и оставляя за собой разрушения и страдания. Но есть и другие деревни, более мелкие деревни, которые пострадали под их тенью».
Саске слегка наклонил голову, и, вопреки своему желанию, заинтересовался.
«Я поговорила с лидерами некоторых из этих небольших деревень, — продолжила Конан ровным голосом. — Скрытых деревень Снега, Водопада, Травы и других. Они устали от того, что их игнорируют, устали от того, что их людей используют как пешек в играх Пяти Великих Наций. Мы хотим создать альянс — коалицию забытых, обделенных вниманием, отвергнутых. Вместе мы сможем противостоять тирании великих наций и создать мир, где власть определяется не размером или историей, а единством и справедливостью».
Саске смотрел на неё, его мысли метались. Он думал о своём собственном пути, о клане Учиха, об истории Конохи и пролитой там крови. Он думал о Наруто, о своей мечте принести мир. Но мечта Саске была другой — более мрачной, более прагматичной. Мира нельзя было достичь, не разрушив системы, которые позволяли войне процветать.
«И зачем ты ко мне пришла?» — спросил он тихим голосом.
«Потому что ты понимаешь, — просто сказала Конан. — Ты своими глазами видела лицемерие крупнейших наций. Ты прошла путь потерь и мести. Ты знаешь, каково это — быть брошенной, быть использованной. Но более того, ты создала здесь нечто, Саске Учиха. Эта деревня — доказательство того, что даже забытые могут возродиться. Ты создала убежище для тех, кому больше некуда идти».
Взгляд Саске на мгновение скользнул в сторону, где он почувствовал чакру Кимимаро и Югито, ожидающих снаружи, его безмолвных стражей.
«Вы хотите, чтобы я присоединился к этой… коалиции?» — наконец спросил он.
«Да. Поддержите нас. Ваша сила, ваше видение могут вдохновить других поверить в это дело. Вы больше не связаны наследием великих наций. Вы проложили свой собственный путь, и другие последуют за вами».
В комнате воцарилась тишина, пока Саске обдумывал её слова. Его шаринган деактивировался, напряжение в его позе немного спало. Он подумал об Итачи, о жертве своего брата, принесённой ради защиты деревни, которая приказала устроить резню их клана. Он подумал об Акацуки, об извращённых идеалах, которые привели их к гибели. И он подумал о Наруто, единственном человеке, который всё ещё верил в него, несмотря ни на что.
Наконец, Саске заговорил: «Если я соглашусь, то на моих условиях. Я не буду пешкой в чужой игре. Больше никогда».
Конан кивнула, выражение её лица было нечитаемым. «Конечно. Это не игра, Саске. Это шанс изменить мир».
«Тогда посмотрим, стоит ли тратить мое время на вашу коалицию». Он встретил ее взгляд, и его собственная решимость укрепилась.
Конан слегка поклонилась, ее плащ развевался вокруг нее, когда она повернулась, чтобы уйти. «Я буду ждать твоего ответа. Но знай вот что, Саске: мир сам по себе не изменится. Ему нужны люди, готовые бороться за него».
Когда двери закрылись за ней, Саске остался один в тускло освещенном зале, в его голове бушевал вихрь мыслей. Путь впереди был неопределенным, но впервые за долгое время он почувствовал то, чего не испытывал с тех пор, как убил Итачи и разочаровался в Конохе — чувство цели.