Саске сидел один в своем военном лагере, его палатка была тускло освещена единственным фонарем. Приглушенное мерцание пламени отражалось от его меча, лежавшего рядом на простом столе. Его Мангекё Шаринган слабо светился в темноте, постоянно напоминая о силе, которой он теперь обладал, — и о цене ее обретения. Его мысли были далеки от поля боя, вместо этого он размышлял о своем брате и правде о резне клана Учиха. Он служил под командованием Даруи, назначенного командующим Первого отряда. Саске был командиром отряда Джуго и Четверки Звука. Среди других членов отряда, которых он узнал, были Тентен, Чоза Акимичи, Котецу и Изумо — которые наконец-то не дежурили на мостике — и Хиаши Хьюга. Саске прервал свои размышления, взглянув в центр своей палатки.
Искаженная рябь нарушила спокойствие, когда Тоби появился в палатке; его оранжевая маска отражала свет фонаря. Взгляд Саске тут же стал жестким, его шаринган нацелился на незваного гостя.
«Расслабься, Саске», — небрежно сказал Тоби, в его голосе слышалось веселье. — «Я здесь, чтобы привести к тебе кое-кого».
Без лишних церемоний Тоби бросил Карин на пол. Ее очки сползли, и она, с трудом выпрямившись, сердито посмотрела на обоих мужчин.
Губы Саске исказились от презрения. "Зачем она мне?"
Тоби усмехнулся. «Только не она, Саске. Не спеши меня отмахиваться. Пойдем».
Прежде чем Саске успел задать ему дополнительные вопросы, Тоби положил руку ему на плечо, и все трое исчезли в вихревой пустоте его пространственно-временного ниндзюцу.
Они вновь появились в густом лесу на окраине Скрытого Листа. Среди деревьев стоял один Данзо Шимура, его перевязанная рука была скрыта под плащом, единственный видимый глаз осматривал новоприбывших. Выражение его лица было спокойным, но настороженным.
Голос Данзо был твердым. «Тоби. Саске. Я должен был догадаться, что вы причастны к моему неожиданному побегу. Цунаде никогда бы не оставила такую слабую охрану».
«Какая скромность у такого иссохшего человека». Тоби отступил назад, изобразив насмешливый поклон, его лицо в маске не выдавало никаких эмоций. «Почти жаль, что мы больше никогда не встретимся. Удачи», — сказал он Саске с насмешкой, прежде чем исчезнуть тем же путем, оставив двух противников лицом к лицу.
Саске шагнул вперёд, его шаринган закрутился. "Скажи мне правду. Разве Коноха приказала Итачи убить клан Учиха?"
«Так вот, знаешь ли». Единственный глаз Данзо прищурился. С мрачным взглядом он начал медленно разматывать медицинский пластырь, которым был обмотан второй глаз. В ответ на глаза Саске, широко раскрытые от недоверия, смотрел суровый, почти знакомый шаринган.
«Откуда у тебя такой глаз?» — голос Саске перешёл в ядовитое рычание. — «Ответь мне».
Ответ Данзо последовал в виде печати рукой. Из земли вырвались щупальца Деревянного Высвобождения, извиваясь в сторону Саске. Часть Сусаноо Саске сформировалась вокруг него, скелетообразная и неполная, её массивный кулак отбросил щупальца, прежде чем схватить Данзо.
«Ответь мне!» — взревел Саске, когда костлявая рука сжала его.
Голос Данзо оставался спокойным, даже когда его тело начало сгибаться под давлением. «Да. Итачи сделал то, что должен был сделать — ради деревни. Ради мира».
Ярость Саске закипела, и зловещие кости руки Сусаноо раздавили Данзо, его тело лопнуло, словно водяной шарик, необъяснимым образом наполнившись кровью и внутренностями. Но прежде чем Саске успел выдохнуть, фигура Данзо, невредимого, мерцала позади него. Гендзюцу? Сознание Саске затуманилось, он высвободил свою чакру, его шаринган закрутился. Но ничего не изменилось. Даже неестественное мерцание в ткани реальности не указывало на то, что он находится в иллюзии.
В голосе Данзо слышалась резкость. «Тебе придётся постараться лучше».
Битва быстро обострилась. Мангекё Шаринган Саске яростно пульсировал, когда он высвободил Аматерасу, чёрное пламя поглотило фигуру Данзо, но тот тут же появился в другом месте, его рука, усеянная шаринганом, сверкнула, и ещё один глаз закрылся.
«Ты используешь Изанаги», — эхом раздался голос Тоби, наблюдавшего из тени, в его тоне слышалось почти восхищение. «Иллюзия, превращающая смерть в простую фантазию. Впечатляет, но эти шаринганы не будут длиться вечно».
Гнев Саске только усилился. Он обрушил на Данзо град ударов скелетов из своего Сусаноо, каждый из которых с убийственной точностью устремлялся в его сторону. Данзо увернулся и ответил мощным потоком своей техники Ветрового Высвобождения, рассекая местность острыми как бритва течениями. Несмотря на свой возраст, его движения были продуманными и целенаправленными.
Лес превратился в поле битвы из сломанных деревьев и выжженной земли. Сусаноо Саске становилось всё более совершенным с каждой схваткой, его грудная клетка превращалась в зарождающуюся броню. Данзо ответил техникой Высвобождения Дерева, его жалкие, тонкие щупальца обвивали конструкцию Саске, пытаясь раздавить её. Но Аматерасу Саске быстро расправилась с довольно хрупкими — по его мнению — ветвями дерева. Масштаб техники Высвобождения Дерева Данзо мерк по сравнению с техникой Наруто. У него не было ни изобретательности Ямато, ни его точности, ни его многолетнего опыта.
От руки Данзо, обладающей шаринганом, остались лишь два открытых глаза. Он бросился на Саске, его клинок столкнулся с призрачной, скелетообразной броней Саске. Кунай разлетелся на части, и Данзо упал назад. Неполный Сусаноо Саске зловеще возвышался, представляя собой скелетообразного колосса, окутанного жутким фиолетовым оттенком. Ребра этого эфирного сооружения, зазубренные и неполные, окружали Саске, словно крепость, его полупрозрачная структура излучала злобу. Его полые глазницы горели ужасающим желтым пламенем, бросая неумолимый взгляд на израненное тело Данзо внизу.
Каждое движение этой величественной фигуры излучало мощь, словно воздух дрожал под её гнетущим присутствием. Частично сформированный череп Сусаноо зловеще ухмылялся, леденящее душу напоминание о необработанной, нерафинированной силе, которой обладал Саске со своим Вечным Мангекё Шаринганом. Хотя и неполный, невероятная интенсивность чакры, исходящей от Сусаноо, была достаточна, чтобы заставить даже самых закалённых в боях шиноби, а Данзо был именно таким закалённым в боях, испытывать тревогу.
Данзо, весь в синяках и крови, вызывающе смотрел на фиолетовый призрак. Его поза выдавала усталость, но его глаза — полуприкрытые и обветренные — все еще горели решимостью. Грозная аура Сусаноо Саске давила на него, но человек, хранивший бесчисленные секреты Конохи, отказывался сдаваться, даже перед лицом смерти.
Сусаноо Саске растворилось, и он бесцеремонно упал на берег, приземлившись на корточки. Данзо воспользовался, возможно, последним шансом. Он рискнул всем в последней, отчаянной авантюре. Они одновременно нанесли друг другу удары. Саске пошатнулся назад, схватившись за рану, а Данзо ухмыльнулся — пока не понял, что его тело истекает кровью.
«Ты думаешь, что победил?» — прорычал Данзо. «Но Изанаги…» Он замолчал, слишком поздно осознав, что гендзюцу Саске обмануло его. Он считал, что Изанаги всё ещё активен, но иллюзия рассеялась, оставив его уязвимым. У него остался только шаринган Шисуи, а мысль о том, что у него есть два запасных, оказалась иллюзией.
Карин бросилась к Саске, умоляя его впиться зубами в её кожу.
Данзо, загнанный в угол и не имеющий других вариантов, рванулся к Карин и приставил кунай к ее горлу. «Отпусти меня, или она умрет».
«Тогда она умрёт», — глаза Саске потемнели, голос стал ледяным. — «Она для меня ничего не значит».
Данзо на мгновение замешкался. В мгновение ока Саске подменил себя Карин и ударил Данзо локтем в лицо. Старший шиноби отшатнулся назад, изо рта у него капала кровь. Он злобно посмотрел на Саске и Тоби, в его голове пронеслись мысли.
«Я умру с честью», — пробормотал Данзо, его рука светилась чакрой, когда он готовился активировать свою технику «Обратное запечатывание четырёх символов». «Как Хирузен». С этими словами Данзо активировал технику. Печать на его груди начала светиться зловещим чёрным светом, ритмично пульсируя в такт его угасающему сердцебиению. Из печати появились четыре символа, тёмные и зловещие, словно призванные из бездны. Они разлетелись, образуя зловещий узор в воздухе вокруг него.
Символы сошлись, и чёрная сфера начала расширяться, поглощая окружающее пространство с неумолимой силой. Сначала сфера была бесшумна, но её огромная мощь была ощутима: она искривляла воздух и притягивала всё, что попадалось ей под руку. Камни, сломанное оружие, даже выжженная земля — всё было затянуто в пустоту.
Осознав неизбежность происходящего, Тоби схватил Саске и Карин и унес их прочь как раз в тот момент, когда тело Данзо взорвалось мощным взрывом, поглотив лес вспышкой света.
Вернувшись в лагерь Саске, Тоби бесцеремонно оставил их там. Саске сидел молча, прокручивая в голове битву и раскрытую им правду. Карин, потрясенная, но живая, обрабатывала его раны.
Тоби наблюдал за ними с тихим весельем. «Молодец, Саске. Удачи в предстоящей битве».
Саске попытался уснуть, но слова Тоби показались ему слишком зловещими.