В импровизированном лагере царила оживленная атмосфера: Первый отряд Какаши и отряд внезапной атаки Канкуро пытались оправиться от жестоких боев и огромных потерь предыдущего дня. Воздух был наполнен лязгом металла, торопливыми шагами и приглушенными разговорами. Вдоль лагеря стояли медицинские палатки, их входы развевались на прохладном ветру, а шиноби входили и выходили, оказывая помощь раненым. Это была временная передышка в хаосе войны, но все понимали, что она не продлится долго.
Наруто и Цунаде вошли в лагерь вместе, и их появление сразу же привлекло всеобщее внимание. Характерная для Наруто энергия смягчалась серьезностью их миссии и общей атмосферой безысходности, царившей в лагере, в то время как Цунаде шла с торжественной уверенностью лидера, повидавшего ужасы войны.
"Канкуро!" — восторженно помахал Наруто рукой, когда кукловод приблизился. "Как дела?"
Канкуро кивнул в знак приветствия, но замер, заметив Хокаге рядом с Наруто. «Хокаге-сама», — сказал он, слегка поклонившись. — «Я не ожидал увидеть вас здесь. Что-то не так?»
«Успокойся, Канкуро», — сказала Цунаде, хотя в её голосе слышалась нотка раздражения. «Всё хорошо — относительно говоря. Но планы изменились». Её янтарные глаза потемнели. «Райкаге приказал отправить Наруто, Киллер Би и Югито в бой. Мы больше не можем позволить себе держать их в резерве. Техника Эдо Тэнсей Кабуто и армия Зецу не сдаются, и мы знаем, что он ещё не использовал свои самые разрушительные ресурсы: шесть захваченных Хвостатых Зверей».
Хмурое выражение лица Канкуро усилилось. «Понимаю. Это опасное решение, но я верю, что Райкаге видит общую картину».
Их разговор прервал голос Сакуры, разнесшийся по лагерю, когда она бросилась к ним. «Цунаде-сама! Наруто!» — крикнула она, в её голосе смешались облегчение и тревога.
Наруто улыбнулся и обнял её, когда она подошла к ним. "Сакура-чан! Рад тебя видеть!"
Сакура тоже обняла Цунаде, но ее поведение изменилось, когда Хокаге пристально посмотрела на нее. «Придержи свои слова, ученица», — сказала Цунаде, в ее губах мелькнула нотка веселья. — «Я прекрасно осведомлена о твоих попытках подорвать приказы Альянса относительно Наруто».
Лицо Сакуры побледнело. «Я… я не понимаю, что вы имеете в виду», — пробормотала она, нервно смеясь.
Цунаде сухо усмехнулась. «Официально мне придётся сделать тебе выговор за неподчинение. Но неофициально…» Она положила руку на плечо Сакуры. «Я восхищаюсь твоей выдержкой. Какой бы ошибочной она ни была, твои намерения были благими».
Наруто, не замечая напряжения, сиял от радости. «Сакура-чан, знаешь что? Я сделал это! Я работал с Курамой, чтобы обуздать его чакру!» Он протянул руку, демонстрируя, как его пальцы превратились в частично трансформированный коготь Девятихвостого. «Довольно круто, правда?»
Сакура кивнула, хотя в её улыбке читалась тревога. «Это… невероятно, Наруто». Она взглянула на Цунаде. «Но я надеюсь, вы готовы. Я надеюсь, мы все готовы. Эта война уже превратилась в ад, мы ещё ничего не видели. Я просто… волнуюсь за тебя. Если они тебя захватят…»
Прежде чем Наруто успел ответить, Какаши, телепортировавшись, присоединился к группе. Он почтительно поклонился Цунаде и коротко обнял Наруто, его обычная отстраненность сменилась искренней привязанностью. «Рад видеть, что ты все еще цел, Наруто».
Их воссоединение прервал голос Ино, в их сознании отчетливо звучала ее телепатическая связь. «Пора действовать, ребята! Команда Барьера сообщает о приближении к лагерю большой группы клонов Зетсу, примерно в четырех милях от нас. И… там смешаны мощные сигнатуры чакры. Сакура, тебе, возможно, стоит это проверить».
«Я пойду проверю. У меня по всему периметру лагеря расставлены телепортационные печати», — сказала Сакура, резко кивнула и снова обняла Наруто. «Будь осторожен, Наруто», — сказала она, прежде чем исчезнуть в розовой вспышке, а её техника Летящего Бога Грома перенесла её к краю лагеря.
Высоко на деревьях по периметру лагеря Сакура бесшумно приземлилась на толстую ветку. Ее острые глаза осматривали лес внизу, но ее спасли инстинкты, отточенные в АНБУ. Она упала на землю как раз в тот момент, когда огромный Расенган пронзил ветку, на которой она стояла. Ее сердце сжалось, когда она увидела, кто стоит над ней, без труда балансируя на теперь уже расколотой ветке.
"Джирайя… сенсей…" — голос Сакуры был едва слышен, когда она смотрела на человека, которого знала как мертвого. Его черные склеры и бесстрастное выражение лица вызвали у нее мурашки по коже.
Рядом с ним появились ещё две фигуры: Сакумо Хатаке, легендарный Белый Клык Конохи, и Третий Хокаге, Хирузен Сарутоби. Вид этих воинов — непревзойденных мастеров и мудрецов, теперь превратившихся в марионеток воли Кабуто — захватил дух Сакуры. В глазах Джирайи мелькнуло узнавание, но его движения были механическими. Сакура телепортировалась прочь как раз в тот момент, когда он, готовясь нанести очередной удар, пошатнулся.
Когда она вернулась в лагерь, ее лицо было бледным, а голос — взволнованным.
«Они идут», — сказала она, обращаясь к Цунаде, Наруто и Какаши. «Джирайя, Третий Хокаге… даже Белый Клык. Они были оживлены».
В группе воцарилась тяжелая тишина, нарушаемая лишь мрачным ответом Цунаде: «Тогда давайте помолимся, чтобы мы были готовы».
Боевая палатка была тускло освещена, единственный фонарь отбрасывал тени на потрепанную карту, расстеленную на столе. Саске, Даруи, Югито, Чоза и Хисаши стояли вокруг нее, на их лицах читались усталость и решимость. Саске потребовалось несколько сеансов исцеления у Карин и много отдыха, чтобы восстановиться после почти полного истощения после серии сражений предыдущего дня. Теперь, хотя его тело восстановилось, напряжение в его проницательном взгляде говорило о том, что он готов к следующему бою.
Даруи изучал Саске с осторожным скептицизмом. Молодой Учиха, несмотря на всю свою загадочность и высокомерие, оказался незаменимым союзником. Его мастерство — или, по крайней мере, его умение эффективно использовать — секретные техники Клауда, включая Броню Молнии и Чёрную Молнию, менее чем за год, было просто чудом. Теперь, с добавлением Вечного Мангекё Шарингана и мифического Сусаноо, силы настолько редкой и опасной, что о ней мало кто слышал, Саске представлял собой грозную силу. И всё же Даруи всё ещё не был уверен, можно ли ему доверять.
«Нам нужно использовать наше преимущество», — твердо сказал Хисаши Хьюга. Его Бьякуган ненадолго вспыхнул, подчеркивая его слова. «Враг рассеян, но Кабуто по-прежнему полностью контролирует свои ожившие силы. Мы должны продолжать оказывать давление, пока у нас есть преимущество».
Чоза Акимичи согласно кивнул. «Мы не можем дать им время на перегруппировку. Если мы будем медлить, нас захлестнет новая волна Зетсу, или, что еще хуже, наши друзья и родственники-зомби».
Югито, стоявшая рядом с Саске, глубоко нахмурилась, скрестив руки. Во время совещания она была необычно молчалива, ее взгляд был прикован к столу, словно она была погружена в свои мысли. Саске заметил ее выражение лица и наклонился ближе, тихо спросив: «Что случилось?»
"Ты мне доверяешь?" Она коротко взглянула на него, затем взяла его руку в свою и сжала её.
«Всегда», — без колебаний ответил он.
Югито еще раз сжала его руку, прежде чем шагнуть вперед и повернуться лицом к комнате, ее присутствие мгновенно привлекло всеобщее внимание. «Если вы не знаете, меня зовут Югито Нии. Я джонин Облака. И да, я Джинчурики. Я знаю, что некоторые из вас не одобряют мое присутствие здесь, в бою, но позвольте мне прояснить: если вы можете умереть в тщетной попытке защитить меня, то, по крайней мере, вы можете оказать мне ту же самую идиотскую любезность». Ее слова были резкими, и в комнате воцарилась напряженная тишина, когда тяжесть ее заявления легла на плечи группы.
«Но я прервала эту встречу не поэтому», — продолжила она, слегка смягчив тон. «У меня есть объявление. Некое… признание». Она глубоко вздохнула. «Итачи, если позволите».
Все головы повернулись к входу в палатку, когда открылись её полог, явив фигуру, окутанную тканью и скрытую в тени. Итачи Учиха вышел на свет; его ожившая фигура сразу же узнавалась по чёрным склерам и слабому свечению его Вечного Мангекё Шарингана. По комнате прокатился ропот недоверия. Раздалось несколько криков.
«Здравствуйте, все», — поприветствовал Итачи спокойным и ровным голосом. Его взгляд на мгновение встретился с взглядом Саске, и между братьями произошел молчаливый обмен взглядами. «Уверен, вы все меня знаете, если не по памяти. Я здесь по одной причине, но, полагаю, вам всем потребуется объяснение, прежде чем мы продолжим».
Бьякуган Хисаши снова вспыхнул, когда он испепеляющим взглядом посмотрел на ожившего Учиху. «Ты обманешь нас, дитя демона. Ты попадешь в ловушку своего гендзюцу, или, что еще хуже, заведешь нас в руки Кабуто».
«Это вполне понятная мысль, Хьюга-сан, — сказал Итачи размеренным тоном. — Я не осуждаю ваш скептицизм. Моя репутация не лишена оснований».
— Он на нашей стороне, — твёрдо вмешалась Югито. — Я сама это видела. Если бы он хотел причинить нам вред, у него уже было бы предостаточно возможностей.
Даруи скрестил руки на груди, выражение его лица было скептическим, но открытым. "Объясните."
"Кабуто." Шаринган Саске вспыхнул, голос его стал холодным.
«Да», — кивнул Итачи. «Четыре года назад я имплантировал в Наруто систему защиты: призыв ворона, содержащего оставшийся глаз Шисуи Учихи. Тот самый, который Данзо не использовал повторно. Его цель была проста: он должен был вселять в меня принуждение защищать Коноху, даже если я сам не мог этого сделать. Техника Эдо Тэнсей Кабуто смогла подавить мою волю, но команда ворона активировалась, освободив меня от его контроля. Я больше не пешка Кабуто».
В комнате воцарилась тишина, тяжесть откровения Итачи повисла в воздухе. Взгляд Хисаши не смягчился, но он больше не стал его прерывать.
«Я не понимаю…» — начал Хисаши, но Итачи поднял руку, чтобы пресечь любые дискуссии.
«Пожалуйста, Хьюга-сан, позвольте мне закончить. Наверное, вы задаетесь вопросом, зачем я хранил такую вещь в Наруто-куне? Что ж, несмотря на ваше понятное недоверие, я был и остаюсь верным слугой Конохи. Ворон должен был активироваться в ответ на Мангекё Шаринган Саске, так как я боялся, что мой брат потеряет веру в деревню, которую я люблю, когда узнает правду. Кабуто, похоже, поменял наши глаза местами, и поэтому ворон активировался в моей битве с Наруто-куном». Раздался ропот того самого недоверия, которое он предсказывал. «Все, что я делал, я делал ради долга, ради своей деревни и ради своей семьи. И к моему великому стыду, я делал это именно в таком порядке важности».
«Он не лжет», — наконец резко произнес Саске. «И этот „Мадара“, и Данзо лично подтвердили то, что я давно подозревал. Итачи убил клан Учиха по приказу старейшин Конохи. Он убивал и умирал, чтобы выполнить свою цель — защитить деревню, даже если для этого ему пришлось стать чудовищем».
По комнате прокатилась волна напряжения, когда до всех дошло, что значат слова Саске. Тишину нарушил голос Цунаде, в его тоне звучало недоверие: «Значит, Данзо мертв?»
«Да», — просто ответил Саске, его тон не оставлял места для дальнейших вопросов.
Итачи склонил голову, восприняв минутное молчание как разрешение продолжить. «У меня есть план, как остановить Кабуто. Если я смогу изолировать его, я смогу заставить его высвободить Эдо Тэнсэй. Каждый оживший труп, включая меня самого, будет выведен из боя».
«А если ты потерпишь неудачу?» — серьёзно спросил Чоза.
— Тогда ничего не изменится, — ответил Итачи. — Ты продолжишь сражаться, как и прежде. Но если я добьюсь успеха, эта война больше не будет вестись против бессмертных мертвецов.
Даруи обменялся взглядом с Цунаде, которая кивнула, а затем снова посмотрела на Итачи. «Хорошо. Мы предоставим тебе необходимую информацию, но знай вот что — если ты хоть немного поколеблешься и не выполнишь своё обещание, я сам тебя ликвидирую».
Итачи склонил голову. "Понял."
Когда встреча подошла к концу, Саске задержался вместе со своим братом.
«Мы ещё не закончили», — холодно сказал он.
Итачи встретил взгляд брата, на его губах появилась лёгкая улыбка. «Я не ожидал, что мы окажемся вместе».
В личной палатке Саске царило напряжение, словно гнетущий туман, не рассеиваемый лишь слабым шорохом тканевых стен, колыхающихся на ночном ветру. Саске и Итачи сидели друг напротив друга, их взгляды были прикованы друг к другу. Мерцающий фонарь между ними отбрасывал танцующие тени на их лица. Шаринган Саске медленно вращался, словно пытаясь разгадать истину, скрытую где-то в ожившей форме его брата.
Долгое время никто не произносил ни слова. Наконец, Саске нарушил молчание.
«Почему ты мне не сказал?»
Выражение лица Итачи смягчилось, на его обычно бесстрастном лице появилась едва заметная нотка сожаления. Он опустил взгляд, не в силах встретиться с Саске. «Правда? Я был слишком слаб, чтобы сказать тебе правду», — признался он. Его голос был тихим, словно эти слова причиняли ему больше боли, чем любая физическая рана. «Это было тяжело. Почему-то мне было легче быть твоим злодеем. Быть причиной того, что ты стал сильнее. Быть препятствием, которое ты преодолел. Я убедил себя, что именно это тебе и нужно. Мне следовало быть честным с тобой, Саске, с самого начала. Даже когда ты был ребенком… я недооценивал тебя».
Саске слегка откинулся назад, прищурив глаза, и внимательно посмотрел на брата. Он никогда не слышал, чтобы Итачи говорил с такой уязвимостью. Это было странное зрелище: человек, занимавший столь важное место в его жизни, признавал свою слабость. «Ты думал, что солгать мне — сломить меня — было правильным решением?»
Лицо Итачи оставалось опущенным. «Да. В то время я так и думал. Ты был молод, и я считал, что тебе нужна единственная цель, смысл жизни. И я был эгоистичен, я не видел мир так ясно, как мне казалось. Я принимал решения за тебя, которые должен был принимать вместе с тобой», — он сделал паузу, его голос был ровным, но с оттенком печали. «Убийство клана… Это было необходимо, Саске. Да, у меня были приказы. Но у меня была и свобода воли. Они планировали переворот против Конохи. Если бы им это удалось, деревня погрузилась бы в гражданскую войну. Были бы потеряны невинные жизни. Наши люди, наши родители… они выбрали путь восстания. Я же решил спасти как можно больше жизней».
Шаринган Саске закрутился быстрее, в его темных глазах на мгновение вспыхнул гнев. "И ты думал, что это оправдывает убийство их всех? Наших родителей?"
Голос Итачи стал тверже, решимость была очевидна. «Я верил, что это единственный выход. И я был не одинок в своих действиях. Тоби, Мадара… он помог мне осуществить план. Я верил, что спасаю деревню от разрушения. Но ты…» Он замялся, его глаза заблестели чем-то, что, если бы он был жив, стало бы слезами. «Ты был единственным, что я не мог уничтожить. У тебя было сострадание, Саске. В тебе было что-то, что, как мне казалось, было утрачено нашим кланом. Но у меня не было времени обдумывать альтернативы. Отец привел меня на свой военный совет, и я узнал, что переворот неизбежен. Я принял решение, и я буду нести этот грех вечно».
Саске сжал кулаки по бокам. Он пристально смотрел на брата, пытаясь что-то найти — гнев, понимание, завершение. Медленно его шаринган погас, глаза снова стали черными, как обычно. «Так вот оно что? Ты стал чудовищем, чтобы защитить деревню, которая отвернулась от нашего клана и заставила тебя принять невозможное решение».
Итачи торжественно кивнул. «Я стал тем, кем должен был стать ради Конохи. На этом пути я совершал ошибки, но это был не невозможный выбор. Я всегда выбирал тебя, Саске».
Саске прикусил зубы, челюсть напряглась, когда он обдумывал слова брата. Ненависть, которая питала его столько лет, все еще горела, но теперь она смешивалась с горьким пониманием. Наконец, он встал, его движения были размеренными. «Хорошо, тогда», — сказал он тихим, но целеустремленным голосом. «Пойдем».
Итачи слегка наклонил голову, недоумевая. "Идти? Куда?"
Саске слабо усмехнулся, в его порыве снова промелькнула прежняя самоуверенность. «Найти Кабуто. У меня есть доступ к информации о его последнем известном местонахождении. Моя напарница — Сакура — может доставить нас туда в мгновение ока, если потребуется. Мы вместе выследим его и покажем, что бывает, когда связываешься с последним из клана Учиха».
Итачи моргнул, на его лице мелькнуло редкое удивление. Затем он улыбнулся — мимолетная, короткая улыбка, но в ней чувствовалась искренняя теплота. «Ты повзрослел, Саске».
— Не будь таким сентиментальным, — пробормотал Саске, проходя мимо брата, чтобы взять меч. — Дело не во мне и не в тебе. Дело в том, чтобы закончить начатое Тоби и положить конец этой войне. Если ты мне пригодишься, докажи это.
Итачи поднялся на ноги, его движения были грациозными, несмотря на то, что он был ожившим мертвецом. «Хорошо, младший брат. Давай закончим».
«Встретимся у восточного выхода через десять минут. Мне нужно будет с кем-то попрощаться».
Саске сидел в тусклом свете ее палатки, пытаясь растянуть эти минуты на самые долгие в своей жизни. Югито сидела рядом с ним с отстраненным видом, который скрывал близость между ними. Ее пальцы рассеянно теребили косу, а Саске откинулся назад, и выражение его лица смягчилось в этом редком уединении.
Момент прервал резкий шелест полога палатки и резкий, настойчивый голос Карин: «Саске, прости, что вмешиваюсь, но это не терпит отлагательств».
Саске тут же выпрямился, его шаринган рефлекторно ожил. "Что происходит?"
Карин сделала шаг ближе, переводя дыхание. «Я чувствую их, Саске. Очень многих».
Бровь Югито нахмурилась, в её голосе звучало раздражение. "Кто?"
«Я… я не знаю», — сказала Карин, ее голос слегка дрожал. «Но они похожи на… тебя и Итачи. Их чакра… она просто невыносима».
Выражение лица Саске помрачнело. Воспоминания об извращенном использовании Кабуто техники Эдо Тэнсей проносились в его голове, словно запечатленные на пленке. Шепот о возрождении их клана терзал его. «Это они», — пробормотал он себе под нос. Его взгляд стал жестче, когда он поднялся. «Клан Учиха».
Не сказав больше ни слова, Саске исчез, мгновенно переместившись в другое тело, оставив Югито и Карин позади. Югито вздохнула, но не последовала за ним, полагая, что ему придётся столкнуться с этим самому.
Саске двигался словно тень сквозь густой лес, его Вечный Мангекё Шаринган освещал путь. Вскоре рядом с ним появилась ещё одна фигура, двигавшаяся с той же отточенной плавностью.
— Значит, это правда? — спросил Итачи спокойным, но полным понимания тоном. — Очень кстати, не правда ли?
Саске не ответил ни словом, лишь коротко промычал, и они, перепрыгивая с ветки на ветку, двинулись вперед. Два брата двигались в идеальной синхронности, пока не достигли края поляны. Они замерли на ветке, их красные глаза осматривали окрестности.
Десятки фигур бесшумно двигались по лесной подстилке. От этого зрелища кровь Саске застыла в жилах. Он узнал каждое лицо, каждую фигуру — Фугаку Учиха, Микото Учиха, Шисуи Учиха и бесчисленное множество других, погибших в резне, устроенной Итачи много лет назад. Их тела были целы, но глаза… Данзо позаботился о том, чтобы они были осквернены и пусты.
Кулаки Саске сжались. "Кабуто", — ядовито пробормотал он.
Братья без колебаний бросились в бой, их движения были синхронизированы, словно смертоносный танец. Итачи, словно тень, мелькал между ожившими Учихами, нанося точные удары кунаем. Из его тела вырывались каркающие вороны, дезориентируя слух врагов, пока он без труда обезвреживал их.
Тем временем Саске продемонстрировал своё непревзойденное владение техникой Высвобождения Пламени. «Аматерасу!» Чёрное пламя вырвалось из его взгляда, пожирая приближающиеся фигуры. Затем он применил Чёрный Чидори Нагаши, волну молний, отталкивающую трупы, пытавшиеся его одолеть. Несмотря на отсутствие зрения, оживлённые Учиха были грозной силой, их мышечная память и скрытая мощь делали их опасными противниками.
Братья сражались неустанно, их объединенные силы пробивались сквозь полчища нежити. Наконец, их натиск ослаб, когда они столкнулись с двумя знакомыми обличьями: Фугаку и Микото.
Итачи замер, дыхание его было ровным, но глаза его были полны эмоций. Саске взглянул на брата, и их взгляды встретились в безмолвном обмене. Времени на колебания не было. Сусаноо Итачи вспыхнуло вокруг него, его призрачная форма держала меч Тоцука.
«Прости», — прошептал Итачи, когда клинок пронзил Фугаку и Микото, заточив их в вечном сне. На его лице читалась тихая решимость, хотя тяжесть его поступка была очевидна.
Не успели братья перевести дух, как по воздуху прокатилась уже знакомая волна искажений. Тоби шагнул на поле боя, его оранжевая маска была освещена бледным лунным светом.
«Молодцы, Итачи, Саске. Поистине незабываемая семейная встреча», — насмешливо произнес Тоби, в его голосе звучала зловещая ирония. Его взгляд переместился на меч Тоцука. «Этот меч поистине замечательный, Итачи. Какое совпадение, что ты его нашел…»
"Что тебе нужно, Тоби?" Шаринган Итачи сузился.
«О, я уже получил то, за чем пришёл», — со смехом сказал Тоби. Рядом с лезвием начал закручиваться вихрь, и прежде чем Итачи успел среагировать, меч Тоцука был затянут в пустоту.
Глаза Саске расширились. «Эта техника…» Он узнал пространственное искажение по их предыдущим встречам, а также откуда-то ещё, откуда он не мог точно определить.
Тоби насмешливо помахал рукой. «Прощай, Саске. Ах да, и Итачи… спасибо за подарок». Он исчез в другом вихре, оставив поле боя в тишине.
Спустя несколько мгновений тишина была нарушена появлением еще одного искажения. Фугаку и Микото вновь появились рядом с Хиданом и Какузу, а также еще одна, гораздо более угрожающая, форма — Нагато, чей Риннеган сверкал под контролем Кабуто.
Взгляд Итачи скользнул в сторону, заметив мимолетное белое пятно, уплывающее в лес. Сердце у него сжалось. Орочимару.
«Мы ещё не закончили», — мрачно сказал Итачи, готовясь к следующей волне. Саске стоял рядом с ним, его шаринган пылал, и они готовились встретиться лицом к лицу со своей семьей — и с новым кошмаром.
В разгар хаотичного поля боя Третий отряд Какаши продвигался вперед, отбиваясь от бесконечных волн усиленных клонов Белого Зетсу. Воздух был пропитан запахом пота и крови, земля взрыхлялась грязью от постоянного движения шиноби и неустанного натиска врагов. Молниеносный клинок Какаши с оглушительным треском прорезал полдюжины клонов Зетсу, освещая затененный лес, словно вспышка грозы.
Неподалеку Кимимаро двигался со смертоносной грацией, его техника Шикоцумяку превращала все его тело в оружие. Длинные, зазубренные лезвия из усиленной чакрой кости торчали из его предплечий, разрезая клонов с хирургической точностью. Каждый удар оставлял за собой след разрушения, его движения были почти гипнотическими в своей смертоносности.
Суйгецу не отставал, его техники, основанные на использовании воды, плавно сочетались с размахиванием чудовищного Кубикирибочо. Клинок рассекал ряды Дзэцу, а его регенеративные свойства гарантировали, что Суйгецу не дрогнет, даже против неумолимого полчища.
Рок Ли, избитый и окровавленный, побрел обратно к группе. Он едва держался на ногах, лицо его было бледным от потери крови. «Я… я сражался с ним… с Белым Клыком Конохи», — задыхаясь, пробормотал он, рухнув в объятия Суйгецу. Упоминание Сакумо Хатаке вызвало волну возмущения среди команды, их лица помрачнели от узнавания.
Выражение лица Какаши под маской стало суровым. Не раздумывая, он повернулся к Сакуре. «Мы идём за ним. Ты со мной».
Сакура кивнула и активировала свою печать Летящего Бога Грома. В мгновение ока они исчезли в мерцании розового света, телепортировавшись к одной из её многочисленных печатей, разбросанных по периметру военного лагеря. Они быстро передвигались, перепрыгивая через деревья, пока не нашли его: Сакумо Хатаке, отца Какаши, стоящего среди руин битвы, среди которых виднелись павшие шиноби.
Сакумо стоял неподвижно, его черные склеры мрачно свидетельствовали о мастерстве Кабуто. Его меч был обычным, в отличие от его знаменитого Меча Белого Света, но в его руках он представлял собой смертоносное оружие. Его движения были невероятно быстрыми, соперничая даже со скоростью Четвертого Райкаге. Когда его пронзительный взгляд упал на Какаши, в нем не было узнавания — только холодный, расчетливый взгляд хищника.
Сакура сделала первый рывок, её вакидзаси превратилась в стальное пятно. Сакумо без труда встретила её клинок, обезоружив её за считанные секунды. Она отшатнулась назад, вытащив свой меч Белого Света. Клинок засиял белым светом, когда печать на нём активировалась, наполнив его чакрой. Впервые на лице Сакумо мелькнуло что-то — узнавание.
Какаши двинулся вперед, его шаринган пылал, и он вступил в схватку. Отец и сын столкнулись, их кунаи сверкали в тусклом свете. Искры летели, когда металл сталкивался с металлом, их движения были слишком быстрыми, чтобы неподготовленный глаз мог за ними уследить. Какаши двинулся вперед, используя свою технику Водного Высвобождения: Водопадный Взрыв, чтобы отбросить Сакумо назад. Поток воды отбросил Сакумо, но ожившее тело мгновенно восстановилось, невозмутимое смертными ограничениями.
«Какаши-сенсей!» — крикнула Сакура, рассекая воздух своей саблей. Ей удалось перерубить катану Сакумо ударом, усиленным ветром. На мгновение ей показалось, что она увидела слабую улыбку на лице ожившего трупа, но времени на размышления не было.
Совершенно неожиданно на них обрушился град острых как бритва игл из волос. Инстинкт снова спас Сакуру, она вовремя увернулась. Она обернулась, и у нее сжалось сердце, когда она увидела его — Джирайю из Саннинов. Его длинные волосы хлестали в ее сторону, словно кнут.
Решимость Сакуры окрепла, когда она встретилась взглядом с Джирайей. Его удары были сокрушительными, каждый из них грозил сломить её. Она была быстрее, но его опыт намного превосходил её. Она владела и мечом Белого Света, и трёхзубым кунаем, её движения были точными и расчётливыми. Взгляд Джирайи задержался на кунае, в его безжизненных глазах мелькнуло узнавание.
Сакура активировала печати на своих предплечьях и обрушила на Джирайю волну огня, усиленную ветром. Он ответил бомбой из жабьего масла, столкновение пламени вызвало мощный взрыв, сотрясший поле боя. Длинные волосы Джирайи резко подтолкнули его худощавое тело вперед, и он поднял самый большой Расенган, который Сакура когда-либо видела. Он приблизился, его скорость была ужасающей, но Сакура заметила кое-что — его атака была предсказуемой, почти преднамеренной, оставляя его совершенно беззащитным.
С отточенной точностью Сакура увернулась от атаки и поразила Джирайю печатью Летящего Бога Грома. В вихре розовых вспышек она связала его веревками, усиленными фуиндзюцу, обездвижив. Она почувствовала укол грусти, запечатывая его. «Прощайте, Джирайя-сенсей», — прошептала она. «Спасибо».
Тем временем Какаши продолжал свою битву против отца. Кунаи Сакумо с оглушительной скоростью столкнулись с кунаями Какаши. Какаши использовал технику «Скрытие, как крот», чтобы исчезнуть под землей, и вновь появился за спиной Сакумо с поднятым Молниеносным Клинём. Он вонзил технику в череп Сакумо, атака нарушила движения ожившего существа.
Сакура появилась рядом с ним, держа наготове покрывало. Одним быстрым движением она связала Сакумо подавляющим покрывалом, запечатав его.
Какаши опустился на колени рядом с неподвижным телом отца, выражение его лица было нечитаемым. «Прощай, отец», — тихо сказал он.
Двое шиноби на мгновение замерли в молчании, тяжело дыша. Сакура положила руку на плечо Какаши. «Ещё многое предстоит сделать», — сказала она.
Какаши кивнул, его решимость была непоколебима. «Пошли. Наруто всё ещё на свободе, и мы ему понадобимся».
Наруто застыл на месте, с тяжелым сердцем глядя через поле боя на оживший Хирузен Сарутоби. Третий Хокаге, некогда путеводная звезда его бурного детства, теперь предстал перед ним как безжизненная оболочка, движимая извращенными дзюцу Кабуто. Фигура перед ним была не тем хрупким, добрым человеком, которого он помнил. Это был Хирузен в расцвете сил: высокий, худой, его острые черты лица подчеркивало изношенное в боях кимоно. Одно лишь его присутствие излучало авторитет и силу, а проблеск узнавания в его глазах — если он вообще существовал — был едва заметен.
"Дедушка… что они с тобой сделали?" Голос Наруто дрожал, но он стоял на своем, его золотистые, похожие на жабы глаза сузились от печали и решимости.
Хирузен двинулся без предупреждения, быстрее, чем Наруто когда-либо видел. Многолетние рассказы о силе и многогранности Хирузена не подготовили его к этому. Земля раскололась под ногами мужчины, когда он прыгнул к Наруто, из его рта вырвался поток пламени, выполненный в безупречной технике.
Инстинкты Наруто сработали. Он прыгнул сквозь пламя, Сендзюцу, разливаясь по его телу, залечивало незначительные ожоги. Он мощно ударил кулаком Хирузена, его движения были усилены Кумите Лягушки. Но Третий Хокаге увернулся от удара с ловкостью, не свойственной его возрасту, и, изогнувшись, нанес контр-удар, увернулся от Сендзюцу Наруто. Наруто упал на землю, но успел снова встать на ноги, чтобы увернуться от удара пяткой Хирузена, который разнес землю вдребезги там, где он стоял.
Бой стремительно набирал обороты. Наруто применил свою фирменную технику. Сотни теневых клонов появились с громкими, диссонансными хлопками, окружив Хирузена со всех сторон. Третий Хокаге призвал свой адамантитовый посох, мастерски вращая его, чтобы отразить натиск. Каждый удар посоха рассеивал клона, поле боя наполнялось звуками ударов и вспышек чакры.
Наруто призвал свой собственный посох, выточенный с помощью техники Высвобождения Дерева. Это зрелище заставило Хирузена на мгновение замереть, в его глазах мелькнуло узнавание. Их посохи столкнулись в серии быстрых ударов, звук дерева и металла разнесся по поляне. Но было ясно, что Хирузен — превосходный боец, его мастерство владения оружием не имело себе равных.
«Техника Высвобождения Леса: Выход из Глубокого Леса!» — прогремел голос Наруто, когда он сформировал змеиную печать и ударил руками по земле. Земля задрожала, и цунами из переплетенных ветвей обрушилось на Хирузена с неумолимой скоростью. На мгновение Хирузен замер, воспоминания о его наставнике, Хашираме, нахлынули на него.
Третий Хокаге пришел в себя и бросился в бой, ловко уворачиваясь от огромных древесных щупалец с грацией опытного воина. Используя свой посох для перемещения по воздуху, он едва избежал ветвей, пытавшихся его опутать. «Режим Мудреца и Техника Дерева?» — пробормотал Хирузен, на мгновение прорвавшись сквозь влияние Кабуто. «Наруто… ты поистине великолепен».
Хирузен ответил мощным огненным дзюцу, выпустив поток пламени, который прожег наступающие деревья. Он добавил дзюцу ветра, усилив пламя и превратив его в разрушительный вихрь. Поле боя было залито жаром и пеплом, но Наруто продолжал двигаться вперед, его кулаки были наполнены легендарной силой Цунаде.
Их битва продолжалась с неумолимой интенсивностью. Хирузен использовал технику теневого клонирования «Сюрикен», чтобы засыпать воздух вращающимися снарядами, подавляя оставшихся клонов Наруто. Затем он перешёл к технике «Земляной струи: Драконий снаряд», выпустив град земляных пуль, которые с пугающей точностью обрушились на Наруто.
Наруто окликнул Кураму, чувствуя, как чакра лиса пронизывает его насквозь. Его тело окутало полупрозрачное красное свечение плаща Джинчурики, девять чакровых хвостов кружились позади него. С вновь обретенной скоростью и яростью Наруто стремительно бросился к Хирузену, его чакровые руки превратились в когти, рассекающие воздух. Один коготь схватил Хирузена за грудную клетку и начал с непреодолимой силой притягивать его к себе.
«Прости, дедушка», — пробормотал Наруто, заряжая Расенган в другой руке. Сфера пульсировала смесью Сендзюцу, чакры Хвостатого Зверя и его собственной мощной энергии. Атака нанесла сокрушительный удар, отбросив Хирузена через поле боя, словно тряпичную куклу.
Прежде чем Хирузен успел прийти в себя, над ним открылся пространственно-временной вихрь. Камуи Какаши активировалось с предельной точностью, мгновенно поглотив голову Хокаге. Тело Хирузена безжизненно упало на землю, уже начав регенерировать.
Сакура появилась во вспышке розового света, и её техника Летящего Бога Грома перенесла её на поле боя. Без колебаний она развернула подавляющую повязку и запечатала ожившую форму Хирузена, положив конец его трагическому возвращению.
Наруто стоял неподвижно, тяжело дыша, пока огненное сияние его плаща Джинчурики начало угасать. «Прощай, дедушка», — прошептал он, голос его был полон скорби.
Какаши положил руку на плечо Наруто, его лицо было мрачным. «Ты хорошо справился, Наруто. Давай закончим это — ради него».
Наруто кивнул, его решимость укрепилась, и он повернулся обратно к полю боя. Война ещё далеко не закончилась.
Нагато и Итачи молча стояли друг напротив друга, их светящиеся глаза хранили тихий разговор, который не могли передать никакие слова. Необузданная мощь Риннегана сталкивалась с острой сосредоточенностью Шарингана, когда два оживших воина взвешивали возможности друг друга. Морской бриз свистел в отвесных скалах побережья, единственные звуки в этом напряженном противостоянии.
Вдали Хидан все еще горел в агонии, мучения Аматерасу были бесконечны. Какузу окинул взглядом участников боя и, казалось, молча отстранился от сражения, хотя его острые глаза пристально следили за происходящим.
«Прости, Нагато, — наконец нарушил молчание Итачи мягким, раскаявшимся тоном. — За то, что запечатал тебя».
«Мне жаль, что ты не смог удержать меня в плену», — ответил Нагато, его голос дрожал от борьбы с подавляющим контролем Кабуто. Несмотря на все усилия, его тело двигалось само по себе, и он поднял руки, чтобы применить дзюцу. «Небесное Притяжение».
Саске внезапно почувствовал непреодолимую силу, тянущую его к Нагато. Его тело ускорилось, захваченное невидимой гравитационной привязью, и над ним материализовался огромный валун, вызванный другой рукой Нагато. Саске поморщился, его Вечный Мангекё Шаринган запульсировал, а Сусаноо вспыхнуло. Из призрачной конструкции вырвалась огромная фиолетовая рука, обхватив валун своей хваткой. С сильным сжатием камень рассыпался в пыль, и вторая рука выросла, чтобы закрепить горизонтальное свободное падение Саске, глубоко впиваясь в землю, чтобы остановить его ускорение.
Югито появилась рядом с Нагато, её чакровый плащ мерцал огненной интенсивностью Мататаби. С кошачьей грацией она нанесла удар, направив свои чакровые когти на Нагато. Он без труда увернулся от её удара и поймал чакровую конструкцию в свою руку. Плащ на её плече мгновенно испарился, поглощенный Риннеганом Нагато. Югито вскрикнула от досады, отскочила назад и приземлилась позади Саске и Итачи.
«Ты ушёл слишком поспешно», — сказала Югито, в её голосе слышалось раздражение, когда она взглянула на Саске. Несмотря на тон, в её глазах мелькнула тревога. «Даже не попрощался».
Саске усмехнулся в ответ. Он бросился вперёд, его шаринган вращался, и струя чёрного пламени Аматерасу устремилась к Нагато. Пламя разделилось на паутинообразные полосы, перекрывая любые пути к отступлению.
Нагато оставался неподвижным, его спокойствие не было поколеблено. «Всемогущий толчок!» — воскликнул он, и сам воздух задрожал от его силы. Ударная волна вырвалась из его тела, уничтожив пламя и пронесясь по окружающему ландшафту. Деревья раскололись, горы рухнули, а земля застонала в знак протеста.
Когда пыль улеглась, Итачи стоял непоколебимо, его тело восстанавливалось после ран, полученных от взрыва. Рука Саске светилась зеленым от медицинской чакры, когда он вправлял вывихнутую лучевую часть головы. Неподалеку виднелась Югито в своей полностью трансформированной форме Хвостатого Зверя, ее массивная фигура была окутана кобальтовым и обсидиановым пламенем. Ее два хвоста хлестали позади нее, излучая разрушительную энергию. Она зажала Какузу в кобальтовом пламени, и Саске усмехнулся и, используя свою впечатляющую скорость, появился рядом с ним, готовый запечатать его.
Механическая рука Нагато ожила, обнажив скрытую ракетную установку. Он выстрелил снарядом в Югито, но один из её хвостов без труда отбил его. Нагато исчез в мгновение ока, вновь появившись посреди Саске и Итачи. Его тайдзюцу было беспощадным, представляя собой идеальное сочетание точности и подавляющей мощи. Несмотря на их совместные усилия и ясновидение, братья Учиха с трудом могли угнаться за его, казалось бы, божественными рефлексами.
Нагато схватил Саске в свою хватку, его Риннеган зловеще засиял, и он начал вытягивать душу молодого Учихи. Итачи мгновенно отреагировал, воспламенив пламя Аматерасу и направив его на Нагато. В ответ вспыхнул Вечный Мангекё Шаринган Саске, взяв под контроль пламя и перенаправив его вверх по одежде Нагато. Воскресший обладатель Риннегана отбросил горящую ткань, воспользовавшись короткой передышкой, чтобы отступить и занять свою позицию.
Югито взревела, из её огромной пасти вырвались две огненные колонны, устремлённые к Нагато. Он без труда поглотил пламя, его лицо стало раздражённым. «Ты не победишь», — просто сказал он спокойным и решительным голосом.
"Ты в порядке?" — спросила Югито Саске, прикрывая его своей огромной формой Хвостатого Зверя, пока он восстанавливал равновесие. Ее голос был на удивление мягким, учитывая ее гигантские размеры.
«Да», — пробормотал Саске, поднимаясь на ноги. — «Этот парень сумасшедший. Наруто его победил?»
Итачи, увернувшись от кругового удара ногой Нагато, покачал головой. «Наруто-кун победил Шесть Путей Пейна, технику, которую Нагато разработал, чтобы сражаться, несмотря на ослабленное тело. Эта его версия намного сильнее — его истинная форма, без каких-либо ограничений».
«Отлично», — сухо пробормотал Саске. Его Сусаноо полностью материализовалось, фиолетовая чакровая конструкция возвышалась над полем боя. Рядом с ним появилось красно-оранжевое Сусаноо Итачи, их совместное присутствие излучало гнетущую мощь. Форма Хвостатого Зверя Югито завершила образ трио, полуденное солнце отбрасывало длинные тени на береговую линию, пока они готовились к следующему этапу битвы.
Нагато прижал руки к земле, вызвав в клубах дыма целую орду огромных чудовищ. Появились многоголовый пёс, гигантская птица и бесчисленное множество других кошмарных созданий, их рычание и вопли сотрясали землю. Битва усилилась, столкновение титанических сил изменило сам ландшафт, когда три воина столкнулись с подавляющей мощью Риннегана.
Пять Каге стояли посреди обломков своей ожесточенной битвы с ожившими Каге прошлого. Воздух был пропитан смешанными запахами выжженной земли, сгоревшего дерева и засохшей крови. Сумерки окрашивали небо в огненные тона, отбрасывая длинные тени на истерзанный пейзаж. Несмотря на раны и синяки, Каге стояли прямо, разделяя момент товарищества, закаленного в горниле войны.
«Забавно», — нарушил молчание Гаара, в его обычно спокойном голосе звучал легкий юмор. — «Кажется, я был единственным Каге, которого изначально назначили на боевые задания».
Цунаде усмехнулась, ее голос был глубоким и теплым. "Значит, первая война?"
«Ай, Райкаге!» — разразился он громким смехом и похлопал Гаару по плечу, его огромная рука была мощным выражением солидарности. Автоматический песчаный щит Гаары позволил ему это сделать, что свидетельствовало о его росте как шиноби и как личности. «Хокаге прав. Ни один план не выдерживает столкновения с врагом, Гаара… э-э, Казекаге-доно».
— Просто Гаара, — поправил Казекаге с лёгкой улыбкой. — Теперь мы союзники.
Ай широко улыбнулся. «Ты мне нравишься, Гаара. Ты чертовски хороший боец. Раса всегда был хитрым, но ты чисто его победил».
Мэй, чьи яркие волосы отражали угасающий свет, усмехнулась с легкой игривостью. «Мальчики, — вмешалась она легким, но твердым тоном, — оставьте лесть на после войны. У нас есть проблемы поважнее».
Гаара слегка покраснел от её прямолинейности, хотя Ай снова рассмеялась. «У тебя есть характер, Мизукаге. Признаю, ты сильнее, чем казалась».
"О?" — Мэй подняла бровь, надув губы в насмешливой гримасе. — "Я не кажусь вам сильной, Райкаге-сама?"
Ай откашлялся и отвел взгляд, а Оноки, самый старший из них, фыркнул в своей обычной сварливой манере. «Хватит болтовни. Вы все доказали свою состоятельность. Я всегда считал, что старые обычаи самые сильные, но сегодня вы заставили меня пересмотреть свое мнение». Он перевел взгляд на Гаару и кивнул, выражая что-то вроде одобрения. «Твоя сила спасла меня, молодой человек. А твой брат, Ай, возможно, спас нас всех».
Цунаде шагнула вперед, в ее голосе звучала тяжесть убежденности. «Вы все теперь видите это? Сила мира шиноби, объединенного — не сломленного разногласиями между странами, деревнями или историей. Вместе мы пережили худшее, что они могли нам бросить. И мы переживем все остальное. Наше дело праведно. Наша верность друг другу абсолютна. Когда Акацуки падут — а они падут — мы вместе восстановим этот мир».
Каге обменялись взглядами, и их усталость на мгновение сменилась общим чувством надежды. Раньше такие идеалистические слова показались бы наивными. Теперь же они звучали правдиво.
«Ну-ну», — протянул сверху знакомый голос, нарушив тишину. Пять Каге резко обернулись и увидели Тоби, сидящего на вершине скалы. Его оранжевая маска скрывала лицо, но не скрывала его веселья. «Это уже становится привычкой, не так ли?»
Шаринган Тоби зловеще заблестел, когда он широко раскинул руки. «Нам действительно нужно перестать так часто сталкиваться друг с другом».
Каге не теряли времени. Разделяя общее понимание ситуации, они устремились к Тоби, направив свои объединенные силы на его уничтожение. Однако, когда их атаки столкнулись с его телом, он стал неосязаемым, и их удары прошли сквозь него безвредно.
Тоби театрально вздохнул. «Серьезно? Опять? Давай, выплесни все, что на тебя накипело. У меня еще целый день впереди».
Понимая всю безысходность ситуации, Цунаде шагнула вперед, ее золотистые глаза были проницательны. «Что тебе нужно, Тоби?»
«Тоби, Тоби», — повторил он с притворной обидой. «Я же говорил тебе называть меня Мадарой. Но потом…» Его тон помрачнел, в нем сквозила угроза. «Возможно, ты уже знал?»
Рядом с ним начал формироваться пространственно-временной вихрь, и из его глубин появился гроб. Каге напряглись, их прежняя дружелюбность сменилась мрачной сосредоточенностью.
Всего один гроб?
Тяжелая крышка со скрипом открылась, явив фигуру внутри. Одетый в багровые доспехи, он излучал силу, которая, казалось, душила воздух вокруг него. Дождь усилился, барабаня по земле, словно предвещая прибытие чего-то ужасного. Неповторимая фигура Мадары Учихи шагнула вперед, словно появившись из исторического свитка, его шаринган светился, как две кроваво-красные луны на фоне черного моря.
«Ну-ну», — сказал Мадара мягким, но леденящим голосом. — «Похоже, Альянс Шиноби собрал своих чемпионов. Посмотрим, стоит ли ты моего времени».
Пять Каге молча смотрели, тяжесть момента давила на них, словно буря. Они только что пережили невероятную битву, и теперь им предстояло встретиться лицом к лицу с самой легендой — человеком, заложившим основы их мира.
Битва ещё далеко не закончилась.
Поле боя представляло собой хаотичное пространство опустошения. Деревья были выкорчеваны, земля выжжена, а воздух потрескивал от остатков энергии подавляющей чакры. Посреди этих руин стояли Саске и Итачи Учиха, их возвышающиеся аватары Сусаноо доминировали на сцене, их призрачные формы пылали неземной интенсивностью. Рядом с ними возвышалась Мататаби, Югито в полной трансформации Хвостатого Зверя, ее кобальтовое и обсидиановое пламя лизало землю, когда она грациозно кружилась в пируэте.
Чудовищные существа, призванные Нагато, заполнили поле боя, их гротескные формы свидетельствовали о грозной силе Риннегана. Многоголовый пёс свирепо зарычал, его огромные лапы сокрушали землю под ним. Неподалеку появился гигантский хамелеон со змеиным хвостом, его чешуя отражала слабый свет заходящего солнца. Огромная панда тяжело двинулась вперёд, её шаги сотрясали землю, а глаза были холодными и бесчувственными.
Алый Сусаноо Итачи рванулся вперёд первым, его костлявая рука откинулась назад, прежде чем нанести сокрушительный правый хук в одну из рычащих морд многоголового пса. Сила удара отбросила существо, его массивное тело с оглушительным грохотом рухнуло на землю. Но вместо того, чтобы остаться лежать, пес один раз заскулил, прежде чем его тело разделилось на две идентичные копии, обе такие же большие и свирепые, как и оригинал.
«Отлично», — пробормотал Саске, его Вечный Мангекё Шаринган светился, когда он оценивал ситуацию. — «Это будет непросто».
Фиолетовое Сусаноо Саске подняло своё оружие, похожее на арбалет, и призрачная энергия слилась в один сокрушительный снаряд. Чёрное пламя Аматерасу поглотило снаряд, и с резким лязгом он выстрелил. Снаряд пронёсся по воздуху и попал змеехвостому хамелеону прямо в туловище. Существо зашипело и закорчилось, когда неугасимое чёрное пламя поглотило его, его тело замерцало, прежде чем исчезнуть в дыму.
Мататаби бросилась в бой, ее массивная фигура, словно размытое пятно синего и черного пламени, устремилась на гигантскую панду, призванную Нагато. Ее когти царапали его огромное тело, с легкостью разрывая толстую шкуру. Панда взревела в знак вызова, но Мататаби была неумолима. Ее два хвоста, пылающие демонической чакрой, пронзили туловище панды, словно копья. Существо издало последний, гортанный рык, прежде чем его тело растворилось в небытии.
Многоголовая собака бросилась на Сусаноо Итачи, её огромные челюсти с ужасающей силой щёлкнули. Зеркало Ята Итачи возникло, отразив атаку существа эфирным свечением. Собака отпрянула, щёлкая головами и рыча от досады. Прежде чем она успела прийти в себя, рядом с Сусаноо Итачи появилось Сусаноо Саске, в руке которого материализовался эфирный фиолетовый меч. Одним точным ударом меч пронзил тело собаки, пригвоздив её к земле.
«Не дайте ему размножиться!» — предупредил Итачи спокойным, но настойчивым голосом.
Глаза Саске вспыхнули, и ужасное черное пламя Аматерасу охватило тело собаки. Существо завыло от боли, прежде чем его форма рассеялась в дыму. Тем временем Мататаби переключила свое внимание на оставшуюся собаку, ее массивная фигура двигалась с кошачьей грацией и точностью. Она набросилась на существо, ее когти и зубы разрывали его плоть. Собака издала последний, жалкий скулеж, прежде чем пламя Мататаби полностью поглотило ее.
Поле боя на мгновение затихло. Разрушенные окрестности лежали в руинах, апокалиптическая пустошь, усеянная телами павших шиноби и сломанными призванными существами. Сусаноо Саске и Итачи стояли рядом, их светящиеся фигуры отбрасывали длинные тени на опустошенный ландшафт. Мататаби возвышалась рядом с ними, ее пламя горело ровно, а пронзительный взгляд Югито устремился на Нагато, его миниатюрная фигура виднелась вдали.
Нагато, как всегда невозмутимый, стоял посреди хаоса, который сам же и посеял. Его глаза, покрытые Риннеганом, сверкали неземным светом, а губы едва шевелились, когда он говорил, и его голос разносился над опустошенным полем боя. «Вы падете, как и все остальные. Моя воля… воля боли, принесет мир».
«Ты причинил достаточно боли», — прорычал Саске, вытаскивая из фиолетовой руки своего Сусаноо второй светящийся клинок. «Ты всего лишь марионетка Кабуто!»
Нагато поднял руки. "Небесный толчок!"
Сокрушительная сила гравитации распространилась наружу, уничтожая и без того хрупкую местность. Югито вцепилась когтями в землю, её массивная форма Мататаби напрягалась, сопротивляясь натиску, а хвосты прорезали глубокие траншеи в земле. Саске и Итачи, используя Сусаноо, сцепили руки, их доспехи светились чакрой, когда они готовились противостоять невообразимой силе. Ударная волна распространилась наружу, рассеяв оставшихся в живых ниндзя и уничтожив остатки Первого отряда.
Когда пыль осела, глаза Саске расширились от ужаса. Тела ниндзя из каждой деревни лежали неподвижно. Горе терзало его, но он направил его в ярость. «Ясака Магатама!» Призрачный вращающийся сюрикен отделился от его Сусаноо и полетел в сторону Нагато. Пользователь Риннегана поднял руку, призывая своего огромного носорога, чтобы тот принял удар на себя. Зверь взорвался дымом, его массивная форма исчезла.
Югито воспользовалась моментом. Вихревая энергия Биджудамы слилась между массивными челюстями Мататаби, и сфера чакры достигла огромных размеров. Она высвободила её с оглушительным рёвом, и чёрно-фиолетовый шар полетел в сторону Нагато.
«Чибаку Тенсей!» — произнес Нагато, взмахнув руками в небо. В небе появилась черная сфера из чистой гравитационной энергии, и сама Земля разорвалась на части, втягиваясь в растущую массу. Деревья, камни и обломки по спирали двигались к формирующейся луне. Бомба Хвостатого Зверя столкнулась с ней в процессе формирования, взорвавшись в катастрофическом взрыве, сотрясшем поле боя. Небо наполнилось ослепительным светом, и звук разнесся, как гром.
Когда пыль улеглась, Сусаноо Саске снова появилось, потрёпанное, но стоящее на ногах. Югито, всё ещё в форме Мататаби, тяжело дышала, её пламя мерцало по мере истощения запасов чакры. Красное Сусаноо Итачи мерцало эфирным сиянием, пока он стоял непоколебимо.
Нагато остался невредимым, его Риннеган зловеще светился. Он снова поднял руки, готовясь к очередному Мощному Толчку. Но прежде чем он успел его использовать, три огромные ветви, толщиной с секвойю, вырвались из-под земли, опутав его тело непреклонной хваткой.
"Наруто?! Что за..." Глаза Саске сузились, когда он стал искать источник техники Высвобождения Дерева. Его взгляд устремился вверх, и он замер.
На вершине одного из массивных стволов деревьев, поваленных во время битвы, стояла фигура, окутанная тенью. Свет заходящего солнца обнажал бледную кожу, змеевидные глаза и до боли знакомую ухмылку. Орочимару.
«Привет, Саске», — поприветствовал Орочимару мягким, насмешливым голосом. «Прошло слишком много времени».
Сусаноо Саске сдвинулось, его огромная рука легла на рукоять меча. "Назови мне хоть одну причину, чтобы не убивать тебя прямо здесь."
Орочимару усмехнулся, подняв руки в знак притворной капитуляции. «Вечно такой драматичный, Саске. Тебе бы меня поблагодарить».
"Зачем?" — спокойный, но смертоносный голос Итачи прорезал напряжение, его багровое Сусаноо сверкнуло на Змеиного Саннина.
Орочимару жестом указал на Нагато, крепко связанного ветвями дерева. «Спасибо за предоставленную тебе возможность. Кабуто думает, что довел технику Эдо Тэнсэй до совершенства, но забывает, кто его этому научил. Я храню несколько секретов для себя».
"Какие секреты?" — прорычала Югито, её голос прогремел из-под тела Мататаби.
«Конечно же, Первый и Второй Хокаге», — небрежно заметил Орочимару, словно обсуждая погоду. — «Они были моими самыми ценными сокровищами. Благодаря их силе я могу сдерживать Нагато достаточно долго, чтобы ты смог завершить свою миссию».
Глаза Саске сузились. "Какое задание?"
Улыбка Орочимару стала шире. «Конечно же, чтобы остановить Кабуто. Он — кукловод, стоящий за всем этим. Вы двое, — он указал на Саске и Итачи, — единственные, кто способен выследить его и положить конец его технике Эдо Тэнсей раз и навсегда».
Сусаноо Итачи словно засияло от напряжения, когда он обдумывал слова Орочимару. "И почему мы должны тебе доверять?"
— Потому что, — прошипел Орочимару, — во-первых, у тебя нет выбора — Нагато вот-вот освободится. У тебя есть время спорить?
Словно по команде, Мощный Толчок Нагато начал разрушать оковы техники Высвобождения Дерева. Саске сжал кулаки, разрываясь между ненавистью к Орочимару и неотложностью ситуации. Он повернулся к Югито, и выражение его лица смягчилось.
«Береги себя», — тихо сказал он, выпрямившись и поцеловав её волосатый лоб. Она кивнула, её массивная фигура излучала вызов.
Не говоря ни слова, Саске и Итачи подпрыгнули в воздух, их формы Сусаноо растворились вокруг них, и они исчезли за горизонтом, направляясь к логову Кабуто.
Орочимару повернулся к Югито, и его ухмылка не исчезла. "Пошли?" — Он жестом указал на Нагато, который вот-вот должен был обрушить на Югито очередную волну разрушения.
Югито зарычала, хлестнув своими двумя хвостами. «Только не лезь мне на пути, змея».