Остатки поля боя, где Пять Каге сражались против Мадары Учихи, представляли собой нечто апокалиптическое. Огромное количество чакры, исходящей от каждого бойца, искажало воздух и сотрясало землю. Мадара стоял, словно скучая от их совместных усилий, его багровый шаринган лениво вращался, но его движения были полны точности и свирепости.
Цунаде взревела, снова бросившись на него, ее сила была усилена безупречным контролем чакры. Она нанесла удар пяткой по его голове, но Мадара с невероятной грацией отскочил назад, и ее атака пролетела всего в нескольких сантиметрах от него. Земля внизу раскололась в момент удара ее пятки, вызвав волну удара, распространяющуюся наружу.
«Ты Хокаге?» — задумчиво произнес Мадара, в его голосе сквозило высокомерие. Легким движением запястья он перенаправил ее следующий мощный удар, отчего она упала на расколотую землю.
Ай, Райкаге, последовал сразу же за Мадарой, его броня, созданная с помощью техники Высвобождения Молнии, размывалась, когда он с ослепительной скоростью бросился на него. «Мадара!» — громогласно заявил Ай. Его удары руками и ногами следовали один за другим, быстрее, чем мог заметить неподготовленный глаз. И все же Мадара контратаковал и уклонялся от каждого удара, его шаринган считывал движения Ая, словно они были взяты из открытого свитка. Ни одна атака не достигла цели. С эффектным взмахом Мадара отцепил свой боевой веер, взмахнув им с сокрушительной силой. Ай заблокировал удар обеими руками, но сила удара отбросила его назад.
Сзади песок Гаары, словно приливная волна, устремился к лодыжкам и поясу Мадары. Шаринган Мадары сделал один оборот, и, используя печать одной рукой, он высвободил технику Ветра: Великий Прорыв. Мощный порыв сдул песок в взрыв пыли и частиц. Глаза Гаары сузились, он уже начал формировать из песка защитный щит.
«Настойчивый», — заметил Мадара.
Голос Мэй Теруми прорезал хаос, когда она выпустила град лавовых снарядов. «Посмотрим, как ты с этим справишься!» — крикнула она, её техника лавового высвобождения опасно бурлила. Мадара ответил плавными движениями рук, конденсируя влагу в воздухе в щит из техники водного высвобождения. Её лава шипела и шипела, ударяясь о его барьер, но часть её прорвалась, обжигая кожу на его руках. Однако, прежде чем Каге успел воспользоваться ситуацией, раны зажили.
Мадара усмехнулся. «Это тело недоступно для смертных».
Оноки стремительно взмыл вверх, его хрупкое тело двигалось с удивительной ловкостью. «Не зазнавайся, Мадара!» Пожилой Цучикаге сложил руки в печать для своей самой разрушительной техники. «Высвобождение Пыли: Отделение Первобытного Мира!» В его руках сформировался блестящий куб чистой разрушительной энергии, расширяющийся в сторону Мадары.
Прежде чем атака успела достичь цели, вокруг Мадары возникло Сусаноо — зловещее, лазурное, скелетообразное существо. Атака «Высвобождение Пыли» поразила эфирную броню, частично рассыпав её, но не причинив Мадаре вреда. Оноки выругался себе под нос и отступил, когда Сусаноо Мадары взмахнуло в его сторону огромным призрачным мечом.
Пять Каге перегруппировались, каждый из них тяжело дышал и был весь в синяках. Янтарные глаза Цунаде сверкали свирепым взглядом, когда она посмотрела на своих товарищей. «Мы не можем расслабляться. Если мы дадим ему шанс, всё кончено».
Мадара, стоя среди обломков, смотрел на них со слабой улыбкой. «Вы все так жаждете смерти. Полагаю, мне следует удовлетворить вашу просьбу».
По мере того как они готовились к очередному нападению, обстановка изменилась.
Тем временем в густой листве Страны Молний Саске и Итачи двигались словно тени, перепрыгивая с ветки на ветку с нечеловеческой скоростью. Воздух становился всё холоднее по мере приближения к южному побережью, в атмосфере ощущалось гнетущее чувство опасности. Вечный Мангекё Шаринган Саске слабо светился в тускнеющем свете, выискивая ловушки в окрестностях.
В своем сознании Саске услышал голос Ино, переданный телепатической связью: «Саске, Кабуто в последний раз был замечен у южного побережья Страны Молний. Будь осторожен. Похоже, это ловушка».
— Да, — коротко ответил Саске, его голос был резким даже в задумчивости. — Но это ловушка, в которую нам ничего не остаётся, кроме как попасть. Он — единственный способ положить конец воскрешению. И ещё кое-что — у меня есть сообщение для Какаши. Я обнаружил важную информацию о технике человека в маске.
«Что это?» — спросила Ино.
«Пространственно-временное ниндзюцу Тоби, — начал Саске, методично размышляя, — это почти наверняка Камуи. Оно основано на той же технике Мангекё Шаринган, которую использует Какаши. Он должен это знать».
Когда связь прервалась, присутствие Ино исчезло из его сознания. Саске взглянул на Итачи, который молчал, но был насторожен. Братья обменялись взглядами, их общая решимость не была высказана вслух, но была понятна. Вместе они прыгнули вперед в сгущающиеся сумерки, прекрасно понимая, что Кабуто — и какие бы ловушки он ни расставил — поджидают их.
Поле боя внезапно изменилось. Казалось, что подавляющее превосходство Нагато сравнялось с появлением Хаширамы и Тобирамы Сенджу, Первого и Второго Хокаге. Их невозмутимые фигуры, облаченные в великолепные боевые доспехи, источали ауру истории и могущества. Орочимару стоял на ближайшей ветке дерева, его лицо с ликованием смотрело на ожившего Хокаге, словно они были старыми друзьями.
«Что это значит, Орочимару?» — спросил Тобирама, в его голосе звучало нетерпение. «Сначала ты заставляешь нас сражаться с Хирузеном, а теперь приводишь нас к самому Риннегану?»
Взгляд Хаширамы был прикован к Нагато, который стоял неподвижно, выражение его лица было нечитаемым. Его тело излучало невидимые волны гравитационного потенциала. Он был самой силой природы, последствия его недавнего Небесного Толчка все еще ощущались на разрушенной местности. Хаширама прищурился, заинтригованный.
«Этот парень сильный», — пробормотал Хаширама, в его голосе не было ни страха, ни колебания. «Похоже, мне придётся с ним сразиться».
Орочимару усмехнулся. «Мой дорогой Первый Хокаге, позволь мне пояснить, прежде чем ты с головой бросишься в бой. Кабуто, мой блудный ученик, взял за основу мои достижения и развил их. Он оживил армию легендарных шиноби, таких же, как ты, и объединился с Акацуки. Вместе они владеют шестью из девяти Хвостатых Зверей и стремятся захватить власть в этом мире».
«Мне плевать на твои планы», — сказал Хаширама с виноватой улыбкой, отмахиваясь от Орочимару. «Посмотрим, на что способен этот парень». Не дожидаясь ответа, Хаширама хлопнул руками в технике Змеиной печати. «Техника Древесного Высвобождения: Выход из Глубокого Леса!»
Земля содрогалась, когда из земли вырвалось огромное море деревьев. Масштаб этой техники был ошеломляющим, она легко затмевала окружающий ландшафт. Бесконечные рои ветвей устремлялись к Нагато, извиваясь и сходясь, чтобы поглотить его в своих объятиях. Мастерство Хаширамы в технике Деревянного Высвобождения было непревзойденным, силой природы, не имеющей себе равных среди всех шиноби, живых и мертвых.
Однако Нагато был не обычным противником, он не был ни живым, ни мертвым. Его Риннеган сверкнул, и почти небрежным движением он поднял руку. «Всемогущий толчок».
Сила удара была катастрофической. Деревья раскалывались и разлетались на осколки, а гравитационное отталкивание сокрушило атаку Хаширамы. Казалось, сам воздух взревел в знак протеста, когда ударная волна распространилась наружу, снова сравняв местность с землей. Но Первый Хокаге уже улыбался.
«Хорошо», — сказал Хаширама. — «Будет весело».
Прежде чем Нагато успел среагировать, Тобирама набросился на него с трехзубым кунаем в руке. Мастерство Второго Хокаге в скорости и точная техника тайдзюцу делали его размытым пятном даже для наблюдательных способностей Риннегана. Он вступил в ожесточенную рукопашную схватку с Нагато, телепортируясь под разными углами и обрушивая на него непрерывные атаки. Нагато умело парировал удары, его механическая рука, вращаясь с поднятым клинком, отражала удары Тобирамы.
Югито, вернувшаяся к своему нормальному размеру и окутанная мерцающим красным плащом Джинчурики, бросилась в бой. «Мы должны им помочь!» — крикнула она, её чакра превратилась в коготь, который ударил Нагато. Он увернулся от её атаки, но на мгновение оказался беззащитным. Этого было достаточно для Тобирамы.
Взмахом куная Тобирама отметил Нагато печатью Летящего Бога Грома, которую он вырезал на его коже. Поле боя превратилось в вихрь движений, когда Тобирама обрушил на Нагато неустанную атаку, телепортируясь к нему каждый раз, когда тот пытался сбежать. Югито усилила давление, её чакровые когти с дикой скоростью рассекали воздух.
Хаширама снова хлопнул в ладоши. «Давайте покончим с этим!» Земля взревела, когда из-под земли поднялась огромная тюрьма из древесной энергии, переплетающиеся ветви образовали непреодолимую клетку вокруг Нагато. Пользователь Риннегана попытался ответить еще одним Мощным Толчком, но огромные размеры техники Хаширамы выдержали и поглотили силу. Руки Нагато потянулись, чтобы поглотить окружающую чакру, но атаки Тобирамы помешали ему сосредоточиться.
Югито бросилась в атаку, обрушив на Нагато поток синего пламени, который вынудил его защищаться. Его техника поглощения активировалась как раз в тот момент, когда тюрьма Хаширамы полностью сомкнулась вокруг него.
Тобирама быстро сложил несколько ручных печатей. «Фуиндзюцу: Печать подавления!» Ветви, сжимаясь, засияли замысловатыми символами, запечатав Нагато в непреодолимой тюрьме. Его движения прекратились, когда печать подействовала, лишив его сил.
Улыбка Орочимару стала шире, и он медленно захлопал в ладоши. «Великолепно. Просто великолепно. Я и не ожидал ничего меньшего от братьев Сенджу».
Хаширама взглянул на Орочимару, его лицо помрачнело. «Не расслабляйся, Орочимару. Мы здесь не для того, чтобы служить тебе».
«Конечно, конечно», — ответил Орочимару с притворной почтительностью. «Но на данный момент мы избавились от одной из самых больших угроз для Акацуки».
Югито отступила назад, её чакровая мантия рассеялась. Она взглянула на запечатанную тюрьму, её дыхание было тяжёлым, но ровным. «Будем надеяться, что остальные чувствуют себя так же хорошо, как и мы».
Наруто, Сакура и Какаши сидели вместе, тяжело дыша и с тяжелым сердцем, подавленные только что пережитыми битвами. Шаринган Какаши все еще слабо горел после схватки с отцом, битвы, которая ранила его сильнее эмоционально, чем физически. Сакура вытерла заплаканное лицо тыльной стороной ладони, ее мысли все еще крутились вокруг образа оживленного Джирайи и сожаления о том, что ей пришлось запечатать его. Наруто смотрел вдаль, его золотистые глаза мудреца отражали одновременно решимость и печаль после встречи с Хирузеном Сарутоби, Третьим Хокаге, который был ему как дедушка.
"Какаши!" — голос Ино пронзил тишину, её телепатическая связь соединилась с его разумом.
Какаши моргнул, стряхивая с себя туман эмоций. «Здесь с Сакурой и Наруто», — ответил он вслух, обращаясь к своей команде, сохраняя спокойствие, несмотря на суматоху в мыслях.
Голос Ино снова заполнил их сознания, на этот раз объединив всех троих. «Ребята, у меня есть важная информация. Саске и Итачи преследуют Кабуто прямо сейчас. Они столкнулись с нашим другом в маске — Тоби. Саске говорит, что он кое-что выяснил о его технике пространственно-временного континуума».
Наруто оживился, тяжесть в груди на мгновение сменилась теплом от приветствия любимой. «Привет, Ино! Я скучаю по тебе».
По каналу связи тихо раздался смех Ино. «Ах, я тоже скучаю по тебе, Наруто. Но сейчас не время для этого. Как я уже говорила… Саске хотел, чтобы я тебе это передала, Какаши. Он сказал, что это важно. Он считает, что техника Тоби, та, которую он использует, чтобы стать неосязаемым и телепортироваться… это Камуи».
Глаза Какаши заметно сузились, выражение его лица стало задумчивым. В его голове начали работать шестеренки, складывая воедино выводы из теории Саске. Наруто же недоуменно покачал головой.
"А как это вообще может работать?" — спросил Наруто, нахмурив брови.
Какаши помолчал немного, а затем резко встал. Он посмотрел на своих учеников с решимостью, острее любого клинка. «У меня есть идея, но нам нужно её подтвердить. Мне понадобится ваша помощь».
Прежде чем Наруто или Сакура успели ответить, Ино с тревогой вмешалась: «И ещё… Сакура, у меня к тебе странная просьба».
"Я?" — удивленно спросила Сакура вслух.
Ино мысленно передала Сакуре изображение печати. Ее розовые брови нахмурились, и она сказала: «Это печать Летящего Бога Грома. Конкретно Тобирамы».
«Ты знаешь об этом?» — настаивала Ино.
Сакура кивнула, ее мысли метались, пока образ запечатлевался в ее памяти. «Я уже изучала это раньше. Что это значит?»
«Мне нужно, чтобы ты телепортировался туда, там должен быть только один активный объект», — объяснила Ино.
Сакура колебалась, но глубоко вздохнула, собираясь с духом. «Хорошо. Я тебе поверю».
Она сложила необходимые для активации Летящего Бога Грома печати и в мгновение ока исчезла. Телепортация поначалу дезориентировала, но она грациозно приземлилась, и ее чувства быстро обострились. Ее глаза расширились, когда она увидела перед собой эту картину.
Орочимару стоял на вершине толстой ветви дерева, его змеиная ухмылка была такой же пугающей, как и всегда. Рядом с ним стояли две фигуры в почти идеально сохранившихся боевых доспехах: ожившие Тобирама и Хаширама Сенджу, Второй и Первый Хокаге. Воздух вокруг них был пропитан почти угнетающей чакрой, от одного лишь присутствия этих легендарных шиноби у неё подкосились колени.
«Что это значит, Орочимару?» — резкий и раздраженный голос Тобирамы прорезал напряжение. — «Ты втягиваешь нас в это безумие и заставляешь сражаться с твоим обладателем Риннегана. Объяснись».
У Сакуры перехватило дыхание. Она потянулась к своей ментальной связи с Ино, и та показалась ей снова знакомой. «Ино. Я смотрю на Орочимару, и с ним Первый и Второй Хокаге. И Нагато тоже здесь… Они победили его. Снова».
Голос Ино прозвучал ровно и решительно: «Держись, Сакура. Какаши-сенсей и Наруто уже в пути».
Улыбка Орочимару стала шире, когда его золотистые глаза метнулись к Сакуре. «Ах, ещё один гость. Добро пожаловать, Сакура Харуно. Полагаю, вы скоро отправитесь на настоящее представление».
Сакура стояла перед Орочимару, нахмурив брови от недоверия и задумчивости. Присутствие Первого и Второго Хокаге рядом с ним делало ситуацию еще более сюрреалистичной. Пронзительный взгляд Тобирамы был прикован к ней, а выражение лица Хаширамы изменилось от беззаботного любопытства к серьезной решимости при упоминании Мадары Учихи.
«Ты ожидаешь, что я тебе поверю?» — спросила Сакура резким и непоколебимым голосом. «Ты — причина большей части того хаоса, с которым мы сейчас имеем дело».
Орочимару усмехнулся, на мгновение высунув змеиный язык. «О, Сакура, я не жду доверия. Я знаю, что ты не доверяешь. Но ты рациональна, моя дорогая. Я ожидаю, что необходимость перевесит твои колебания. Наверняка даже ты понимаешь всю серьезность ситуации. Мадара Учиха воскрес, и ты своими глазами видела, насколько он силен. Если ты действительно заботишься о своих товарищах — Наруто, Саске, твоем учителе Какаши — ты согласишься на это».
При упоминании Мадары глаза Хаширамы потемнели. Его прежнее беззаботное поведение полностью исчезло. «Если Мадара действительно вернулся, нельзя терять время. Сакура, не так ли? Я понимаю твои сомнения, но если мы можем остановить его, прежде чем он наберет большую силу, мы должны действовать».
Тобирама скрестил руки на груди, в его голосе звучало нетерпение. «Он прав. Мне эта ситуация нравится не больше, чем тебе, но мы зря тратим время. Если у тебя есть печать телепортации, покажи мне. Быстро».
Сакура лишь на мгновение заколебалась, прежде чем кивнуть. Она схватила трехзубый кунай и бросила его ему. «Хорошо. Но только потому, что я согласна, что остановить Мадару — это приоритет. Это не значит, что я тебе доверяю, Орочимару».
Улыбка Орочимару стала шире. «Мне достаточно простого сотрудничества».
Она передала кунай Тобираме, который критически осмотрел печать. «Впечатляющая работа», — признал он. «Ваше мастерство в этой технике заслуживает похвалы».
«Спасибо», — пробормотала Сакура, отступая назад, пока Тобирама интегрировал печать в свою технику Летящего Бога Грома. Кивнув в знак согласия, Тобирама схватил Хашираму за плечо, а Орочимару положил руку на другое плечо Тобирамы.
«Пошли», — сказал Тобирама, и, вспыхнув светом, все трое исчезли, оставив Сакуру одну на лесной поляне.
Сакура тяжело вздохнула, прежде чем активировать свою печать и телепортироваться обратно к Наруто и Какаши, которые нетерпеливо ждали в густой листве Страны Молнии. Она появилась в потоке чакры, испугав Наруто.
«Ого, Сакура-чан!» — воскликнул Наруто. «Что случилось?»
«Я отправила их вглубь Страны Молнии, — сказала Сакура. — Они собираются помочь Пяти Каге в борьбе против Мадары. Не знаю, изменит ли это что-нибудь, но они были полны решимости отправиться туда».
Какаши задумчиво кивнул. «Это просчитанный риск. Хаширама и Тобирама сильны, и если кто и может противостоять Мадаре, так это они. Отличная работа, Сакура».
«Давайте двигаться дальше. Если информация Саске о технике Тоби верна, у нас может появиться способ противостоять ему».
Троица двинулась вперед, их решимость крепла по мере того, как они пробирались сквозь густой лес, и каждый шаг приближал их к встрече с неуловимым человеком в маске.
Тем временем, на краю Страны Молнии, Хината патрулировала периметр ничем не примечательной хижины. Ее Бьякуган внимательно осматривал окрестности, следя за тем, чтобы никакие угрозы не приблизились к собранию даймё этого мира. Рядом с ней находились ее сестра Ханаби, Киба и Шино, а также элитные шиноби из других деревень.
Когда Хината завернула за угол, она кивнула молодому человеку по имени Сора, монаху из Храма Огня. Он вежливо поклонился ей, и его добрая улыбка не совсем скрывала смятение в его глазах.
«Хината-сан», — тихо произнес он, прежде чем продолжить патрулирование.
Хината некоторое время наблюдала за ним, её Бьякуган инстинктивно сканировал окрестности. Присутствие Соры внушало уверенность; его уникальные псевдо-джинчурики способности делали его ценным активом для их команды. Хотя он и не так силён, как настоящий джинчурики, Сора доказал, что является грозным бойцом.
Когда Сора завернул за угол, его мысли были глубоко тяготеющими из-за шаткого положения дел в мире. Он почувствовал знакомое чувство ответственности и сомнения, задаваясь вопросом, действительно ли он достаточно силен, чтобы что-то изменить.
Прежде чем он успел сделать еще один шаг, позади него внезапно возник вихрь искаженного пространства. Сора резко обернулся, его глаза расширились от узнавания и страха.
«Нет…» — прошептал он, пытаясь противостоять силе гравитации. Но это было бесполезно. Вихрь поглотил его, и в одно мгновение он исчез.
Когда Хината прибыла несколько мгновений спустя, единственным его следом была слабая рябь в воздухе там, где раньше был вихрь. Ее Бьякуган вспыхнул, и она лихорадочно осматривала окрестности, но Соры нигде не было.
«Сора!» — воскликнула она, в её голосе слышалась паника. Ханаби и Киба бросились к ней.
«Что случилось?» — спросила Ханаби, прищурив глаза и активировав свой Бьякуган.
«Он пропал», — сказала Хината дрожащим голосом. «Я думаю… я думаю, что Тоби забрал его».
Поле боя дрожало под тяжестью внушительного присутствия Мадары, стоявшего на стеклянном куполе, образованном раскаленным песком Гаары. Пять Каге стояли перед ним, избитые, но не сломленные, их взгляды были прикованы к, казалось бы, непреодолимому врагу.
«Это лучшее, что может предложить нынешнее поколение?» — снисходительный тон Мадары эхом разнесся по пустоши. Его алый Вечный Мангекё Шаринган мерцал, когда он смотрел на них сверху вниз, в переносном и буквальном смысле. «И подумать только, пятеро против одного». Ухмылка тронула его губы, когда он сложил руки в знакомую печать. «Может, изменим расстановку сил? Техника множественного теневого клонирования».
В воздухе раздалась серия хлопков, и вслед за ними появились двадцать пять клонов Мадары, каждый из которых излучал одинаковую смертоносную ауру. Каге напряглись, их решимость была подвергнута испытанию на пределе. Затем настоящий Мадара наклонил голову, его ухмылка стала шире. «Теперь главный вопрос: стоит ли мне заставить их всех использовать Сусаноо?»
Ослепительный поток чакры озарил все двадцать пять клонов ярким лазурным светом. Вокруг каждого клона материализовались огромные совершенные конструкции Сусаноо, возвышающиеся над и без того разрушенным полем боя. Каждый бронированный призрак излучал гнетущую энергию, от которой мурашки бегали по коже даже самых опытных воинов.
Мэй упала на колени, её чакра была почти иссякла от беспощадных сражений. Подавляющее убийственное намерение клонов Мадары давило на неё, заставляя её чувствовать, будто сам воздух стал враждебным. «Как… как нам с этим бороться?» — прошептала она дрожащим голосом.
Эй сжал кулаки, его броня, использующая технику «Высвобождение молнии», яростно искрилась, а ярость закипела. «Мы будем сражаться до конца», — заявил он рычащим голосом. «Если это день нашей смерти, то мы заберем с собой столько этих ублюдков, сколько сможем».
Цунаде стояла прямо, ее янтарные глаза горели вызовом. «Не сдавайся», — приказала она, ее голос прорезал гнетущую атмосферу. «Это еще не конец». Она активировала Печать Сотни Силы, замысловатые узоры светились, распространяясь по ее телу. Чакра хлынула в ее вены, восстанавливая силы ее измученного тела. «Еще нет».
Сражение возобновилось с такой яростью, что сотрясло небеса. Один из клонов Мадары, наделённый силой Сусаноо, бросился на Цунаде, вонзив свой призрачный клинок ей в туловище. Брызнула кровь, но её тело мгновенно исцелилось, печать работала на полную мощность. Цунаде ответила ударом, её светящийся кулак обрушился на клинок Сусаноо, разбив его на куски. Затем она нанесла сокрушительный удар в грудь клона, её огромная сила вызвала появление трещин, похожих на паутину, на броне Сусаноо. Клон пошатнулся, но остался цел.
«Это почти ничего не дало», — пробормотала Цунаде сквозь стиснутые зубы.
Ай и Гаара действовали в тандеме, сочетая скорость и силу первого с точностью и адаптивностью второго. Песок Гаары, разбавленный техникой высвобождения пыли Оноки, кружился по полю боя, словно буря, с удивительной скоростью поражая клонов Мадары. Ай проносился сквозь бреши в их обороне, нанося удар за ударом, но конструкции Сусаноо были неумолимы, их броня восстанавливалась почти так же быстро, как и повреждалась.
Каге сражались доблестно, но было ясно, что они лишь оттягивают неизбежное. Каждая минута истощала их запасы чакры, в то время как Мадара и его клоны оставались неудержимой силой.
Затем, в вспышке красного и синего света, на поле боя рядом с Цунаде материализовались две фигуры. Она взглянула вниз и увидела слабо светящийся трехзубый кунай, который был спрятан в ее мешочке. Ее глаза расширились, когда она узнала технику; они расширились еще больше, когда она узнала фигуры.
"Дедушка Хаширама? Дядя Тобирама?" — ахнула она.
Хаширама Сенджу стоял прямо, его жизнерадостная улыбка резко контрастировала с окружающим хаосом. «Не могу говорить, принцесса», — небрежно произнес он, хотя его взгляд был острым и сосредоточенным на настоящем Мадаре. «Мне нужно позаботиться об этом старом друге».
Тобирама, как всегда строгий напарник своего старшего брата, коротко кивнул Цунаде. «Мы с этим справимся. Оставайся в живых».
Выражение лица Хаширамы изменилось, веселье улетучилось, и на его лице начали светиться красные отметины. Перейдя в режим Мудреца, его чакра вспыхнула сиянием, сравнимым с солнцем. «Мадара, — воскликнул он властным голосом, — давно не виделись. Посмотрим, сможешь ли ты угнаться за мной».
Не дожидаясь ответа, Хаширама сложил руки вместе. «Искусство Мудреца: Высвобождение Дерева — Истинные Несколько Тысяч Рук».
Земля застонала и потрескалась, когда из неё вырвалась деревянная статуя невообразимых размеров. Этот колосс затмил даже идеальное Сусаноо Мадары, его тысячи рук развернулись, словно бесконечная волна. Казалось, сам воздух вибрировал от огромной массы чакры Хаширамы.
Глаза Мадары сузились, и, несмотря на подавляющее превосходство противника, на его лице снова появилась ухмылка. «Хаширама… Всё как в старые добрые времена». Он вспыхнул своим Мангекё Шаринганом в полную силу и расширил Сусаноо.
Руки статуи обрушились в неумолимом граде, безжалостно поражая клонов. Конструкции Сусаноо разбивались один за другим под этим натиском, каждый взрыв чакры освещал поле боя. В считанные мгновения все двадцать пять клонов были уничтожены, их остатки разлетелись по ветру.
Деревянный титан отступил, погрузившись обратно в землю, когда Хаширама шагнул вперед. «Выбери себе противника по размеру, Мадара», — сказал он легким тоном, но со смертельно серьезным намерением.
Улыбка Мадары стала шире, когда он сошел со стеклянного купола, его чакра снова вспыхнула. «Наконец-то», — сказал он, в его голосе слышалось предвкушение. «Настоящее испытание».
Пятеро выживших Каге стояли вместе, задыхаясь от напряжения, наблюдая за титанической битвой между Хаширамой Сенджу и Мадарой Учихой. Масштаб сражения был непостижим: каждый удар Деревянного Голема Хаширамы сотрясал землю, а идеальное Сусаноо Мадары с убийственной точностью прорезало небо. Воздух был напряжен, и на мгновение Каге получили столь необходимую передышку от битвы.
Цунаде повернулась к ожившему дяде, на её лице читались тревога и замешательство. «Не то чтобы я не была рада вас видеть, дядя, — начала она, слабо и смущённо улыбнувшись, — но почему вы на нашей стороне? Я слышала, что у Итачи есть особые обстоятельства, позволяющие ему противостоять контролю Кабуто».
Тобирама стоял прямо, его боевые доспехи сверкали, хотя выражение его лица было мрачным. Его взгляд был прикован к битве между его старшим братом и Мадарой, словно он оценивал масштаб происходящего. «Кабуто нас не вызывал, Цунаде-тян», — наконец сказал он тихим, бесстрастным голосом.
Цунаде моргнула. "Что? Тогда кто..."
«Да», — плавно вставил Орочимару, в его голосе сквозила зловещая ирония. Он шагнул вперед, его присутствие резко контрастировало с царящим вокруг хаосом. «Видите ли, я хранил Хокаге в своей личной коллекции. Кабуто так и не смог их найти. Когда Тоби уничтожил Меч Тоцука, я освободился из своей вечной темницы. Я немедленно догадался о ситуации и приготовился призвать вашего деда и двоюродного деда».
«Я тебя не понимаю, Орочимару», — резко сказала Цунаде, прищурив янтарные глаза и уставившись на своего бывшего товарища по команде. Он был её заклятым врагом так долго, что видеть его здесь, казалось бы, в качестве союзника, вызывало у неё отвращение. «В чём твоя цель? Зачем ты нам сейчас помогаешь?»
Орочимару слабо и безрадостно рассмеялся, его змеиные глаза заблестели. «Не принимай мои действия за альтруизм, Цунаде. Мне просто не нравится отсутствие… элегантности у Кабуто. Его грубость в использовании моих техник… Это оскорбление моего наследия. Кроме того, — добавил он с ухмылкой, — если Мадара добьётся успеха, никто из нас — включая меня — не доживёт до конца. Какой смысл в бессмертии, если все остальные мертвы?»
Разговор прервал Гаара, который с широко раскрытыми глазами наблюдал за битвой. «Нам следует им помочь?» — спросил он, в его голосе слышался трепет, когда он осознал масштаб столкновения Хаширамы и Мадары. Земля под их ногами дрожала от каждого удара.
Тобирама не колебался. «По опыту — нет», — прямо сказал он, покачав головой. — «Лучше не вставать у них на пути».
Голос Мадары разнесся по полю боя, привлекая их внимание. Он поднял руку, его шаринган опасно вращался. «Посмотрим, — пробормотал он, — активен ли еще Девятихвостый». Он попытался призвать зверя, но нахмурился, не почувствовав ответа. «Значит, он запечатан? Хм… Это не имеет смысла. Возрождение Ринне Нагато должно было вернуть меня в расцвет сил… почему я не чувствую его?»
«Ринне Реберт? Нагато?» Хаширама наклонил голову, на его лице, даже в пылу битвы, расплылась смущенная улыбка. «О чем ты говоришь? Мы с Тобирамой-нии разобрались с пользователем Риннегана… Нагару или как там его зовут. И ты здесь из Эдо Тэнсей Кабуто, а не из Ринне Реберт».
«Эдо Тэнсэй?» Хмурое выражение лица Мадары усилилось, в голове пронеслись мысли. «Странно», — пробормотал он. Впервые в его багровых глазах мелькнула неуверенность.
«Вернувшись к Каге, — продолжил Орочимару, сохраняя небрежный тон, несмотря на ужасные обстоятельства, — наша единственная надежда — это Саске-кун и Итачи, — сказал он, взглянув на Цунаде и остальных. — Они прямо сейчас направляются к Кабуто. Если им удастся высвободить Эдо Тэнсей, вся эта битва перевернется в нашу пользу».
«Наша услуга?» Цунаде скрестила руки, ее взгляд стал жестче. Она продолжила: «А если они потерпят неудачу?»
Улыбка Орочимару стала шире, в его глазах блестели смесь веселья и чего-то более мрачного. «Тогда мы умрём, Цунаде. Все мы. Но по крайней мере, мы умрём, зная, что пытались предотвратить величайшую катастрофу, которую когда-либо видел мир».
Каге обменялись тревожными взглядами, осознавая тяжесть слов Орочимару. Над ними деревянный голем Хаширамы взмахнул своей огромной рукой, столкнувшись с Сусаноо Мадары в оглушительном взрыве чакры. Дуэль судьбы продолжалась, но Пять Каге знали, что настоящая битва лежит в руках Саске и Итачи.